资料图:越南在西礁填海造岛。
因此,中国在舰船编队的支持下在中越纠纷海域部署石油钻井平台,可以这样解读:如果越南不予回应,这就有助于帮助北京合法化其主权要求,如果河内抨击中国此举,则有能够为制造中越有限冲突提供机会,可能包括对越南施加严重的经济制裁。事实上,考虑到北京的强大优势,一些越南官员最近警告称,虽然从越南人的情感角度来看,军事行动非常有吸引力,甚至可能是不可避免的,但这可能只是中国的“陷阱”,甚至可能会导致越南发生政权更迭。
如果中国选择利用一个相对较弱的竞争对手“杀鸡儆猴”,那么其目标可能就会是菲律宾。菲律宾军事力量严重不足。例如,其一度非常强大的C- 130运输机编队目前只有两架或三架仍然可以使用。20年来,菲律宾严重忽视了军队。马尼拉为维护其对小岛屿和浅滩主权做出的努力同样聪明,但最终却反映出来了菲律宾的绝望。最著名的是,1999年,菲律宾从美国购买的二手海军坦克登陆舰BRP Sierra Madre号在位于巴拉望省西部105海里处的仁爱礁坐滩。在该舰上部署的菲律宾官兵体现了马尼拉对仁爱礁的主权要求。然而,这些官兵的生存却受到了威胁,中国海军阻断了菲律宾对他们的补给。
在巴拉望省中西部海岸牡蛎湾,菲律宾政府最近新建了一个海军基地,以应对来自中国的威胁。仅仅在过去一年左右的时间里,菲律宾政府已经匆忙从意大利购买了两艘护卫舰,还采购了各种各样的武装直升机和其他飞机,还组建了一支海岸警卫队舰队。菲律宾总统阿基诺三世经常提到这些采购项目,并解释称这些项目是为了确保菲律宾至少拥有最小威慑能力。毫无疑问,阿基诺总统非常在意中国。最重要的是,今年4月,菲律宾与美国签署了一个共同防御条鱼,这或许会让北京有些许踌躇之意。在签署该条约一个月之后,奥巴马总统在西点军校发表演讲时称,“让我重申就任总统时提出的原则:在美国核心利益需要时——当我们的民众受到胁迫时,当我们的生活受到威胁时,当我们盟国的安全处于危险时——如果有必要,美国将会单方面使用武力。
有人可能会认为,这份条约以及奥巴马的言论将会遏制中国,这在美国无疑是一种共识——但是从太平洋来看,美菲共同防御条约的威胁价值看起来要少一些。事实上,一位菲律宾前国家安全顾问称这已经成为一种搅乱战术,似乎会成为中国新自信的主要动力,现在中国可能会把菲律宾当成一个更有吸引力的目标。现在,马尼拉得到了美国的明确支持,想办法羞辱菲律宾,会让北京证明自己。中国人在最近的评论中警告美国在亚洲的盟国,称美国已经成为一个纸老虎。他把华盛顿对乌克兰危机的反应称之为“勃起功能障碍”。
从中国的角度来看,最完美场景可能是:经验不足的菲律宾武装部队冒险出动新采购的军备,与中国进行有限的军事对抗,展现中国的优势,进而使中国得以强化对部分纠纷岛礁的主权要求。美国可能会发现自己难以做出令人满意的反应。对于一些中国精英人物而言,在太平洋的地区揭开美国作为一个不可靠的同盟国的面具,无疑是极具诱惑力的。
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