中国或借东风-21D研制中程弹道导弹
可以肯定的说,未来中美两国在“射程战”方面还会有更多举措。例如,一旦中国证实东风-21D反舰弹道导弹系统(很明显,到目前为止中国还没有真正利用这种导弹系统及其机动弹头打击过海上移动目标)的性能,就可以合理假设,中国工程师会将其机动弹头与传感器加装在中程弹道导弹之上,其射程将会是射程为1500公里的东风-21D导弹的二或三倍。如果成功,这种能力将使中国得以攻击位于关岛东部、印度尼西亚南部、甚至是印度洋深处的移动舰船。
还可以预测,未来中国会进一步拓展其战斗机及巡航导弹的打击半径。据信中国在研大型隐身战斗机歼-20的战斗半径为2000公里。中国工程师还有可能会研发类似增程型”联合防区外空地导弹“的巡航导弹——从以往的历史来看,这种假设非常合理——随着隐形打击能力提高,中国的作战半径有可能会进一步跃升,能够打击3000公里外的机动陆上或海上目标。
谁是“射程战”的赢家?
五角大楼的“空海战”概念旨在针对中国及其他潜在敌对者正在发展的远程反介入能力做出协调一致的回应。据信这种概念主要依靠直接的军事行动阻止敌对者的反介入军事能力。就中国而言,批评者认为“空海战”概念是不连贯的,有可能会导致冲突发生危险的升级。作为一种替代方案,他们建议美国海军力量在中国武器射程范围外对中国执行远距离封锁。
然而,目前中美之间的“射程战”对两种概念都产生了影响。中国武器装备打击半径超出美国能力越多,“空海战”概念的执行就越具挑战性。不过,随着中国对美国战舰的威胁半径超出印度尼西亚,深入印度洋,并进入中太平洋,对中国进行远距离封锁的战略会变得越来越脆弱。在中国导弹的打击半径下,美国海军再也不能利用印度尼西亚的海峡控制往来中国的商船。随着中国导弹射程的增加,美国必须巡逻的封锁半径的长度也会大大延长,这有可能会使对华封锁线出现更多漏洞。
对于美国而言,“射程战”竞争越来越昂贵。从就地理位置来看,中国战斗机可从其境内众多基地起飞,而美国在西太平洋仅拥有少量基地,所有这些基地都容易受到中国导弹袭击。与美国的舰载战斗机相比,中国陆基战斗机将享有大小、航程及有效载荷优势。美国空军在太平洋的前线战术空军基地非常脆弱,所以其已经把新型远程轰炸机项目列为采购列表中的优先事项。虽然新型轰炸机将基于成熟技术,但据估计该项目的总成本将达到550亿美元。不过,与美国海军的航母舰载空中监视与打击无人机项目相比,新型远程轰炸机的成本还是相对低廉。
中国能够设计并大规模生产相对廉价的战区弹道导弹及巡航导弹,因些享有极大的成本优势。然而,1987年《中程核力量(INF)条约》禁止美国和俄罗斯拥有这样的武器,而中国则完全不受约束。只要《中程核力量条约》仍然有效,美国就无法利用最廉价、最简单的方法维持其在亚太地区的威慑力。尽管事态越来越危险,但美国军事规划者不得不被迫研制昂贵的新型远程轰炸机及航母舰载空中监视与打击无人机。
在发现自己处于成本劣势时,美国决策者会考虑放弃在太平洋的“射程战”吗?放弃不是一种负责任的选择。日本、印度、印度尼西亚、越南以及除俄罗斯之外的所有其他地区国家,都不受《中程核力量条约》限制。导弹扩散壁垒相对较低,如果美国放弃亚太地区,中国周边国家采购廉价而有效的导弹系统的动机就会很高。这样一来,多方地区导弹竞赛就会成为军备控制倡导国的噩梦。更糟糕的是,这种竞赛会发生在世界上最具活动的经济地区,美国数以百万计的就业岗位会因此受到威胁。然而,如果美国放弃其长期以来一直成功发挥的地区稳定作用,那么可以预见就很可能会发生这种结果。美国决策者需要密切关注正在太平洋上演的 “射程战”,考虑一些新的、更好的战斗方法。
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