沃拉达斯基盐矿位于帕拉斯科维耶夫卡村(Paraskoviyevka)附近,距离斯拉维扬斯克约40公里。斯拉维扬斯克是亲俄民兵的大本营,亲俄武装的政治诉求是进行全民公投并从基辅获得更大程度的自主权。
在斯拉维扬斯克当地人夺取了3座政府建筑与400件武器后,乌克兰内政部描述该地为“乌克兰最危险的地方”。在当地发生的交火中,已有多人死亡。
以帐篷绳索封锁矿洞入口的示威者自称是顿巴斯的自卫队,顿巴斯作为传统的矿产与金属冶炼地区,与俄罗斯有着紧密的历史与经济联系。这些顿巴斯自卫队成员支持“顿涅茨克人民共和国”,称基辅的乌克兰新政府为不合法的“法西斯团体”。他们誓言绝不离开已占领的政府大楼,并在政府大楼中举行公投声明该地的“主权”。
他们担心,这些武器会被乌克兰代总统图尔奇诺夫用来武装他的“国民卫队”,甚至落入极右翼武装组织“右区”的手中,“右区”在东乌克兰被视为妖魔。
“我为秩序而战,我不希望法西斯主义者来夺取我们的武器杀害我们,”顿巴斯自卫队的谢苗·霍尔达科夫斯基(Semyon Khodakovsky)表示,霍尔达科夫斯基是顿涅茨克本地人,在乌克兰首都基辅发生抗议游行时他是一名金雕特种警察部队成员,他还说,“大家都知道法西斯主义者在基辅控制了政权……如果没有武器,他们是不敢留在权位上的。”
据一名守卫该地的抗议者描述,苏联政府1957年开始在矿洞中储存武器,该地配有完善的储存设施,贮藏深度达到地下150米。这名拒绝透露姓名的亲俄示威者表示,在上个世纪苏联解体期间,他在这一武器库进行武器的维护工作。据他所说,该地储存有一战时期的军刀、德国步枪甚至名为tachanka的机枪车(由驮马来牵引)。
梅尔尼克表示,武器库中还存有大量卡拉什尼科夫突击步枪,这些武器是上个世纪苏联解体前后运到该地的。苏联政府选择该地储存武器是因为这个矿洞易守难攻,而且当地不变的气候环境也非常适合于储存武器。
守卫该地的志愿者包括当地人、退伍老兵与哥萨克,这些哥萨克是历史上守卫俄罗斯帝国边界的老哥萨克后裔。3月18日,乌克兰新政府派人乘坐四辆军用卡车试图搬走武器库中的武器,亲俄示威者阻止了这批人,并在矿洞口设立了堡垒,并在路上设立了检查站。随后,他们又同数百名当地人一起,阻止了乌克兰新政府另一轮试图搬走武器的行动。
当英国《卫报》记者访问该地时,这些亲俄示威者并未携带武器并且非常友好。据霍尔达科夫斯基称,他们也装备有武器以防被攻击。亲俄示威者称,守卫该武器库的乌克兰军队约有100人,其中24人驻守矿洞,另有72人驻扎在公路边的军营中。他们的副指挥官陆军中校爱德华·列别登科(Eduard Lebedenko)拒绝对此事发表评论。
斯拉维扬斯克市长表示,来自俄罗斯和克里米亚的武装人员已经进入该市。但是据守卫武器库的哥萨克称,守卫武器库的都是当地人或者来自邻近城市。他还说虽然有军用卡车通过该地的报告,但目前没有武器从武器库中运出。
“我们会继续守在这里,直到我们获取胜利。任何人都不能获得其中的武器,”一名自称谢尔盖的亲俄示威者表示,“我不希望有歹徒到这里来——欧洲人、美国人、‘右区’武装或者外国雇佣兵都不行。”
当提到“右区”的总统候选人德米特里·亚罗实时,这名自称谢尔盖的亲俄示威者表示:“我要亲手射杀亚罗实!”
目前,乌克兰新政府对武器库外的封锁无可奈何。刚被基辅行政权任命的顿涅茨克州的州长谢尔盖·塔鲁塔(Sergei Taruta)曾在三月命令当地警察长官康斯坦汀·波佐达耶夫(Konstantin Pozhidayev)处理这个问题,并对基辅表示会马上解决这件事。但是在亲俄示威者攻入警察局之后,波佐达耶夫辞职,而当地的执法部队警察或心照不宣或直截了当地支持亲俄示威者。
霍尔达科夫斯基以及其他“金雕”特警在逃离基辅回到斯拉维扬斯克后,他们在夺占当地政府大楼的行动中扮演了关键角色。对于乌克兰新政府将他们描述为分离主义者的声明,亲俄示威者表示否认。
“我希望乌克兰保持统一,但我们必须驱逐这些寄生虫来挽救这个国家,”霍尔达科夫斯基表示,“如果实在别无选择,那我们会选择加入俄罗斯。”
基辅的乌克兰防务专家梅尔尼克表示了对武器库安全问题的担忧,他说:“如果是和平时期,武器库的守卫部队是可以抵挡小规模武装分子的袭击的,但是现在情况变了,俄罗斯渗透的间谍正在制造大规模冲突,我很害怕这个武器库要守不住了。”
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