上将，无论是在外军还是在旧中国历史上，都是军中精英。新时期148名上将也不例外，他们除了担任部队重要职务以外，绝大多数还在中共中央、国务院、全国人大常委会、全国政协、中央军委领导机关担任过或仍在担任着各种职务。
资料图：中央军委在北京举行晋升上将军衔仪式。
衔史结构，两度授衔者占73.7%
所谓“两度授衔”，是指1955年至1965年解放军第一次实行军衔制度时的授衔，和1988年开始的本次授衔。148名上将中，有109人在解放军第一次实行军衔制期间，曾获得过从列兵到上将的军衔称号。最引人注目的是“二度将军”，但为数较少，只占两度授衔者的0.9%，他们原来的军衔是：上将洪学智；中将秦基伟、张震；少将刘华清、徐信、郭林祥、尤太忠、李德生、向守志、李耀文。获得过第一次军衔制期间军衔称号的，绝大多数是尉官和校官，占85%以上；少数人佩戴士兵军衔不久，就赶上了军衔制度的取消。
1988年第二次实行军衔制后，除了首批所授的17名上将外，其余131名上将，都是逐级晋升而来。他们的“新衔史”包括了五种情况：一是1988年首次授予中将军衔，后来晋升为上将；二是1988年首次授予少将军衔，后来经过中将晋升至上将；三是1988年首次授予大校军衔，后来经过少将、中将晋升至上将；四是1988年首次授予上校军衔，后来经过大校、少将、中将晋升为上将；五是 1988年以后从地方调入军队，实行军衔制以后才中途授衔，然后晋升为上将。笔者目前搜索到的资料中，尚未见到有明确记载1988年首批授衔时的中校以下军官晋升为上将军（警） 衔的例子。
关注解放军军衔制度的一些读者，经常提出关于高级将领军衔的晋升年限问题。
一是，当几年中将可提上将？
解放军从1993年开始启动晋升上将军衔的程序以来，20年里共有131人由中将晋升为上将，从晋升的实际过程看不出有晋升年限的定制。这131人由中将晋升上将的实际情况是：24人的中将衔是1988年初次授衔时所授；45人是先授予少将衔，然后晋升为中将；60人是先授予校官衔，然后逐级晋升为中将；另有2人是实行军衔制后由地方调入军队，在不同时间晋升为中将。他们晋升上将前的中将军（警） 衔衔龄长短差别较大，长者是短者的好几倍。在中将衔位上工作时间最短的为3年，共计3名；最长的为11年，计有1名。这几人的中将衔龄，后者是前者的近4 倍。其他127人在中将衔位上工作的时间，由短到长依次为：4年的19人，5年的30人，6年的43人，7年的18人，8年的9人，9年的7人，10年的 1人。其中6年的数量最多，接近于131名上将的中将衔龄的平均值（5.6年）。
二是，从少将到上将需要干几年？
上述晋升上将的131人，107人是由少将晋升为中将后，再晋升为上将的。其中45人的少将军衔为1988年所授，这批少将经过中将台阶晋升为上将者，最早的1名是1994年在第3批晋升上将时晋升的；其余大部分是在第4批至第10批中晋升的；最后晋升为上将的1人，出现在2006年的第11批之中。这个情况表明， 1988 年所授的这45 名少将，晋升到上将军（警） 衔所需的年头，前后相差了12年。
三是，由校官到上将得经过多少年？
上述107名由少将晋升上将的将领中，有60人1988年被授予校官军衔，然后经过少将、中将晋升为上将。他们之中，由大校晋升到上将所用时间最短的两人，出现在2000年第7批晋升上将的行列中，只用了12年时间；两人的衔龄情况都是1988年授大校，1990年晋少将，1994年晋中将，2000年晋上将；如此晋升速度，从以后13批晋升上将的几十人看，不具有普遍性。从2002年第8批晋升上将开始，由1988年所授校官晋升为上将的比例（与1988 年所授少将之比） 逐批增多，到了2007年7月第12批以后，全部晋升的上将都是由最初的校官逐级晋升而来，包括1988年授予的上校在内。其中上校晋升较快的两位，都是 1988年授上校，1990年晋大校，然后在不同时间先后逐级晋升为上将；两人从上校到上将，分别用了20年和22年的时间。此例表明，从上校到上将，至少得经历20年时间。
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