2013年1月，在打击马里叛军的战斗中，法国空军武装直升机的战果相对有限且有人员伤亡，而早在上世纪90年代的海湾战争中，美军就能将伊拉克军队围堵在6号公路上大肆屠杀。其中的关键原因之一在于，战略投送能力有限的法军只能向马里紧急投送超轻型武装直升机，而美军却能用大型运输机投送 AH-64“阿帕奇”重型武装直升机。
英国《简氏防务周刊》猜测说，即使打了折扣，“运-20至少可以运送中国最重的99式主战坦克”，“其宽敞空间应该足以容纳解放军的大部分大型作战和支援车辆”。有分析指出，在中国60周年国庆大阅兵中，中国二炮部队的车载短程、中程弹道导弹，车载中程巡航导弹都有装载入大型运输机的潜力。运 -20对于加强中国的战时执行快速后勤补给，以及执行非战争军事行动尤为重要，如果大批服役，中国军队的地对地甚至对空、对海远程打击能力将有质的飞跃。
“对于中国制造大飞机的雄心来说，运-20是一个重要的里程碑”，《简氏防务》周刊称，从解放军面临的抢险救灾、集结军力和投射军事力量需求来看，中国对运-20的需求数量将非常庞大。有分析指出，是否具备大规模远距离的战略投送能力，是一个国家综合国力和军事实力的重要标志。数据表明，投送能力每提高一倍，部队战斗力增长2倍到3倍，而投送能力的两大要素，一是运输机，二是续航能力。
澳媒惊呼“运-20直飞开罗”
长期以来，“中国空军战略投送能力相对较弱”，外媒引述中国军事专家的话称。自主的大型运输平台的缺失，制约着空军的整体作战能力。空战中需要的大型加油机、大型电子预警机等都需要大型飞机作为平台。目前，中国的轰油-6加油机的最大起飞重量只有约70吨，对重型战机实施空中加油尚显不足，更无法对轰炸机进行空中加油。在预警机方面，中国的大型预警机平台仍是从俄罗斯进口的伊尔-76大型运输机，虽然中国通过改进雷达让国产中型预警机部分达到大型预警机的效能，但受载重限制，一些大型先进雷达仍然无法腾空预警。此外，电子战飞机、空中指挥等也亟需大型空中平台。外界猜测，如果运-20顺利服役，中国会以运 -20为平台发展众多支援保障飞机，从而大大提升中国军队总体作战能力。
运 -20也引发周边国家的关注。日本NHK电视台揣测称，运-20将使中国今后有能力“进一步确保和扩大海洋权益”。《印度时报》则表示，可运载66吨物资在1.3万米高空飞翔的运-20，能轻易将重型坦克和作战部队投放至不易到达的山区等地，促进了中国运用本土技术加强军事实力的进度，“震慑了与中国卷入领土争端的日本与菲律宾”。
澳大利亚Gizmodo网则表示，如果每个机翼下方携带一个副油箱，运-20可飞抵巴布亚新几内亚，而当每个机翼下方携带两个副油箱时，就能“直飞澳大利亚”。在负载约50吨的条件下，运-20可从中国飞抵埃及的开罗。
“如果拥有300架运-20，中国的战略空运能力将会达到美军水平”，俄罗斯军工综合体新闻网说。“战略之页”网表示，19年前，美国的C- 17在试飞成功后两年服役，在进行空中加油的情况下，可以将100吨货物运到全球任何地方。目前，美国空军以约203架C-17傲视全球，而英国只有8 架，澳大利亚和阿联酋各有6架，加拿大和卡塔尔各有4架，印度则订购了10架。“美国在该领域具有绝对军事优势”。
俄罗斯军工综合体新闻网指出，中国也需要建设强大的军用运输机群，为此至少需要建造100架载重量66吨的运-20，如果想拥有亚洲地区最强大的空运能力，运-20的数量必须增加到200架，要赶上美国，则需要300架。
不过，俄罗斯《军工信使》周刊认为，相对中国空军大幅扩充正在迅速增长的作战飞机集群数量的需求，为运-20研制的国产发动机仍处于研制阶段，成军还为时尚早。加拿大《汉和防务周刊》主编平可夫猜测称，运-20运输机是基于过时的、低效的俄罗斯设计研制的， “发动机的耗油量非常糟糕，浪费了大量燃料”。外界分析人士认为，还需要再等待五年时间，才能借助量产型运-20来判断各方预测是否正确。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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