2013年,日本陆上自卫队队员乘坐“鱼鹰”倾斜旋翼机进行突击作战训练,意在展示日美间的紧密合作,突出该运输机的作用和安全性。在演习中,美军海军陆战队也出动了15辆最新式的“AAV-7”水陆两用战车实施抢滩支援。日本陆上自卫队与美国海军陆战队在美国本土的训练始于2006 年,2013年的军演为第8次联合训练。日方派出约280人,为迄今人数最多的一次。这一次名为“铁拳行动”的日美联合军演,被认为是以钓鱼岛之战为假设,先后将持续1个月。
2013年1月6日,日本陆上自卫队第1空挺团对外宣布,将在千叶县习志野靶场进行空降演习训练,与往年的“敌后空降渗透”科目不同,今年的科目设定更具进攻性,要求空挺团执行“离岛失去后夺回”作战。消息人士称,在公众观摩阶段,将有数名空挺团侦察兵由直升机索降至模拟“被占岛屿”滩头,他们在勘察地形与敌情后,引导后续部队约40人实施“登岛攻击”,最终在航空自卫队和海上自卫队的火力掩护下完成“歼敌与实际占领”。为确保海上降落的安全,参训兵员全都穿着救生衣持枪行动,难度明显大于普通空降训练。
日本《军事研究》杂志称,在“岛屿防卫作战”体系中,“事前展开作战”是最关键的第一阶段,只有该阶段实现“有效作业”,后续的“岛屿自卫作战”和“反登陆作战”才有取胜的把握。纵观陆上自卫队目前的编制序列,能真正遂行“事前展开作战”的只有第1空挺团和西部方面队直属普通科连队(即西部方面队直属步兵团,简称“西普连”)。
第1空挺团在2004年新组建的反恐特战中队(连级)也是不容忽视的“狠角色”。它分为两个小队(排级),一个精通空降及山地、舟艇作战,另一个精通埋伏、伪装突击及城镇攻坚。每个特战小队由10位士官和两名军官组成,所有成员都接受过潜水及高空跳伞训练;为增进作战和情报搜集能力,每名队员除学习英文外,还要学习另一门外语,据透露,相当一部分队员自修了汉语(包括闽南方言)。
总体来看,日本陆上自卫队第1空挺团机动性强,部署快速。在战术层面,所有装备和人员均可由运输机实施快速投送,一旦“有事”,先遣队可在接到命令后18小时内展开。
日本《军事研究》杂志曾测算过第1空挺团在“情况紧急时”的到达能力:按80%的出勤率计算,日本一次可出动38架固定翼运输机或160架运输直升机,能够运送两个空挺大队与后勤补给物资,机动速度是陆自装甲部队的3至4倍,拥有强大的垂直包围、迂回作战能力,在执行战术包围任务时,空降部队的速度比地面机动部队快了7至8倍。采购“鱼鹰”飞机后,日本自卫队在西表岛和石垣岛在10分钟就能赶到钓鱼岛实施机降,威胁很大。
“西普联”满编兵力660人(日本其他联队满编兵力一般在1100人左右,“西普联”从成立至今一直没有满编,人数约为600人)。其除了团部外,有1个团直属管理连、3个步兵连组成。步兵连是西普联的作战骨干,每个连编有3个步枪排(1个突击排)、1个反坦克排、1个81毫米迫击炮排和1个 120毫米迫击炮排。
虽然西普联兵力少于陆自其他联队,但其战斗力却不可小觑。“西普联”的队员选拔非常严格,队员全部来自陆自的精锐力量,包括担负东京防御的第1 师、特种作战群和第1空降旅,队员大多数为军官和士官,这些人员基本上接受了高强度的特种作战训练和正规战训练,人员综合素质和职业化水平在日本武装力量中首屈一指。
虽然“西普联”隶属于陆上自卫队,但无论是从“西普联”的武器装备,还是从其训练演习内容来看,其都是一支名副其实的“准海军陆战队”。日本之所以没有明目张胆建立海军陆战队,主要是因为受和平宪法的束缚,日本不能成立海军陆战队等进攻性军种,只能以打擦边球的方式成立“西普联”这样的准海军陆战队,这在日本发展武器装备方面早已司空见惯。
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