第二阶段：暗中升级战争
虽然日本军方自称自卫队，但却配备有相当先进的战机。数十年来，日本已经建成了亚洲最强大的军事力量。中国投入巨资追赶部分美日军备，但日本拥有更好的舰艇及飞机。受美日安保条约限制，一旦日本受到攻击，美国就会保护日本，但发生在东海的事件是否满足这一标准，学者对此意见不一。日本和美国都已厌战争，希望局势降温。
资料图：中国海军潜艇编队出击。
短暂空战后的宁静是有欺骗性的。中国作为地区霸主，渴望证明自己，但解放军不愿轻举妄动，以免在战争中失利，失去钓鱼岛。因此，其采取了另外一种战术，即便是双方外交官员正在讨论如何缓和紧张局势。中国潜艇——静音效果好的柴电潜艇，在浅水区活动时很难被发现——开始布雷。虽然空中布雷更容易，但中国没有空中优势，其希望封锁钓鱼岛，使日本舰艇无法靠近。此举将使美日战舰无法靠近钓鱼岛，而这又是中国军队登陆钓鱼岛的必要条件。而且，这也通过限制海军雷达，牵制了美日空中活动。(更不用说在未来空战中营救跳伞飞行员。飞行员在被捕后，就会成为中国的外交谈判筹码。)
中国不缺水雷。美报告称解放军海军拥有50000多枚水雷，包括“30多种型号的水雷，如触发水雷、磁性水雷，感音水雷、水压水雷、混合感应水雷、遥控水雷、火箭上浮水雷、自航水雷等”。其中智能化最高的水雷对中国而言最有用。它们能够通过预编程的方式上升并攻击特定声波与磁场特征的舰艇。水雷还可以被远程激活。中国能够在水道沿线部署这种水雷，然后等候政府发布命令——公开警告东海各方禁止进入相关海域。
美国擅长侦测潜艇。当美国发现中国潜艇在美国航母战斗群将会活动的范围内布水雷时，开始试图迫使中国潜艇浮出水面。在水下的潜艇较量中，美国胜出。中国潜艇试图逃跑、隐藏，最终所有艇员丧命大海。
在愤怒中，想保住颜面的中国激活了水雷。事到如今，如果再选择撤退，中国就会颜面无存。爆炸的水雷触发了战争的死亡漩涡。舰艇爆炸，大火和海洋带走了无数舰员的性命。台湾和日本呼吁利用利用空袭和巡逻导弹打击中国军队。华盛顿暗示中国方面酝酿着可怕的作战计划：中国军方很清楚一旦获得足够的准备时间，美国和日本军方就能够打胜仗，而且中国军方也清楚自己会吃败仗，所以其有理由考虑展开先发制人的攻击。
第三阶段：导弹攻击
虽然战争的结症依旧集中在无人居住的钓鱼岛及其附属岛屿，但战斗却在向外蔓延。钓鱼岛空域的主导权，由导弹——而非飞机——决定。一开始，中国大陆展开了一轮无人机攻击。“哈比”(harpy)无人机从卡车及舰艇上起飞，飞行300英里，攻击敌方地对空防御系统雷达。“哈比”无人机由以色列建造，于2004年对华出口，可携带4.5磅炸弹。解放军能利用“哈比”无人机针对雷达系统发动自杀袭击。
美日同盟做好了夺取钓鱼岛空中优势的准备，不久之后就针对中国雷达及防空系统展开攻击。美日同盟出动了潜射“战斧”导弹和B-2隐形轰炸机，并利用B-52轰炸机发射远程“超视距”导弹。中国转移了机动雷达系统，并使之保持关机状态，以免被美日发现。F-22战机也飞上天空，时刻准备着加入战斗。不过，F-22战机始终未曾参战。
资料图：解放军中程弹道导弹系统。
最终，中国拿出了其最后一张王牌——大量战区导弹。这些战区导弹是陆基常规弹道及巡航导弹，射程远达3500英里。这些导弹瞄准固定目标——日本空军基地与海军站，以及美国空军和海军陆战队基地。中国针对这些目标发射了数百枚导弹，摧毁了美日导弹防御系统，破坏飞机跑道，炸毁了兵营。在海上活动的美日海军也成为中国导弹攻击的目标。从陆地或潜艇中发射的高超音速导弹瞄准了美国战舰和日本舰艇。时至此刻，这场战争给美国带来的教训是显而易见的：美军越靠近中国海岸，中国军方就能够给美国制造越多的麻烦。
美国海军力量撤退，美军开始更多的使用超视距武器系统。战争最终以僵局结束。不过，战争双方的核心问题——谁是钓鱼岛及其附属岛屿的所有者——却有了答案：这些岛屿已经在战火中不复存在。
资料图：歼-10战机空中加油。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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