中国从1964年爆炸第一颗原子弹至今，40多年来有关核政策的表述始终如一。中国核政策的要素包括：不首先使用核武器;不对无核武器国家和地区使用核武器;发展有限的报复打击能力;反对在国家领土外部署核武器;主张全面禁止和彻底销毁核武器。其中“不首先使用”是核政策的核心。从中国核思维的奠基人毛泽东有关核武器的论述中可以看出，中国的核武器是慑止核战争的手段，而不是打赢核战争的工具。
国外媒体认为中国的核武器主要保证对美国的核威胁，其次是对俄罗斯和印度的核平衡，总体上来说，中国的核力量主要针对美国。中国以“不首先使用”为出发点的核政策立足于制止、而不是打赢核战争，从而为维护国家安全提供了最大的战略空间，在今天仍有很大可操作性。首先，中国的核政策将核武器的使用与国家的生死存亡联系在一起，足以让对中国挥舞核大棒的任何国家三思而后行，为中国赢得了足够的安全空间。其次，以“不首先使用”为出发点的核政策提供的是高效费比的核安全保障，小规模的核武库发挥的是等效威慑的作用。第三，以“不首先使用”为出发点的核政策使中国长期立于道义制高点。
美国的距离报告中对中国导弹的射程评估。实际上，每年发表的所谓《中国军力报告》只不过是美国国防部的一件例行行政工作，与秘密的内部报告不同，公开的数据往往都是过时的和错误的，实际上，中国导弹的射程在几次泄密事件之后，就被西方很难获得，他们只能依靠一些蛛丝马迹进行分析，但即便这样，中国核导弹的射程也超过了所谓《中国军力报告》的过时数据。冷战结束以来，世界的核态势发生了很大的变化，也引起了中国核战略空间的变化：核国家之间爆发核大战的危险降低，超级核大国已经没有必要继续保持大规模的核武库，美俄都在削减战略核武器的数量;世界上核国家、核门槛国家、虚拟核国家越来越多;核扩散形势严峻，核技术、核材料、核人才、核武器的扩散不断发生，增加了恐怖主义掌握核武器的可能性;国际军控与裁军体制遭到严重挑战，冷战时期美苏之间达成的“反弹道导弹条约”(ABM)已遭废弃，新核国家的涌现冲击着“不扩散核武器条约”(NPT)体制，最发达的核国家拒绝批准“全面禁止核试验条约” (CTBT);数十年来在国际社会中形成的“核禁忌”无法约束恐怖集团等非国家行为者，核恐怖袭击的危险与日俱增，极有可能成为实战使用核武器的导火索。
西方一些军事专家认为，东风31A导弹在90年代后期逐步定型，至2003年左右其射程已经达到11500至12500千米之间，其携带的单弹头应该在100万吨TNT当量之上。在新的核环境中，美国的应对之策是调整核战略和核力量建设方针，建立攻防兼备、核常一体的战略力量体系，通过模糊核常界线，降低核武器的使用门槛。美国还针对可能发生的核恐怖袭击，研发小当量的战场和战术核武器，将“先发制人”的思想纳入核作战条令。印度等事实上的核国家并没有满足于仅仅炸响几枚核弹，而是大张旗鼓地建设所谓“三位一体”的核力量，企图凭借核国家的地位，跻身世界强国之林。总体上看， 21世纪初中国的核环境喜忧参半：最大的喜在于与超级大国爆发核大战的阴霾逐渐淡去;最重的忧在于中国依然面对不同方向、不同形式的核威胁。中国的近邻中即有印巴这样事实上的新核国家，还有朝鲜这样努力追求核能力的国家，更有日本这样声称自己能在两周内制造百枚核武器的“虚拟核国家”。然而，中国最大的安全隐患来自“台独”势力，而美国凭借一纸“与台湾关系法”，把自己绑在台湾的战车之上，还非常不明智地将“有关台湾地位引发的军事对抗”列为其考虑使用核武器的背景之一。中国的核政策以遏制核战争为首务，以实施核反击为重任，过去如此，今后还将如此，决不会因核威胁和核讹诈而改变。中国的核力量历来是在核威胁和核讹诈中发展起来的，现在的威胁和讹诈只能促使中国努力建设更加精干有效的核力量，确保“不首先使用”的核政策按照中国几代领导人的核思维逻辑运转。
中国最初比较有效的战略核力量是东风-5导弹，这种导弹的射程达到空前的13000千米左右，值得一提的是，在70年代，中国还曾研制过环球轨道打击的30000千米射程的东风-6导弹，后下马。我们从图中可以看到即便是东风-5A导弹，要对美国西海岸洛杉矶市进行核报复已是一件非常艰难的事情，其飞行轨迹要穿越美国在日本的海基反导系统以及美国在阿拉斯加部署的地基反导拦截弹的拦截。东风-5A的突防能力相对来说，非常糟糕，如何突破美国的链接系统是个问题，毫无疑问提高导弹的突防能力，成为中国第二代核武器的主要发展方向。
核武器问世之后，投射手段日益受到重视。洲际弹道导弹拥有全球覆盖的打击能力，在某些方面较空中投射方式有明显优势，战后很快即成为军事大国所谋求的目标。1957年8月21日，前苏联第一型洲际弹道导弹R-7(北约代号SS-6，绰号Sapwood警棍)远程发射试验成功，并于1959年入役。紧随其后，美国第一型洲际弹道导弹SM-65(Atlas宇宙神)在1958年11月28日完成全程试验，同样在1959年入役。60年代我国掌握核武器技术之后，洲际弹道导弹也被提上了日程。1965年3月，负责规划两弹一星的中央专委决定研制洲际导弹，编号命名为“东风5”(DF-5，后来北约代号CSS-4)，并下达了主要战术技术指标，要求1971年首飞，1973年定型。根据当时的技术水平背景，东风5的定位是一种发射井基，二级、液体推进的洲际弹道导弹。该弹由中国国防部五院(现航天一院，中国运载火箭技术研究院， China Academy of Launch VehicleTechnology, CALT)设计开发。
1965年8月，一院副院长屠守锷主持进行了洲际导弹方案论证。火箭发动机的推进剂选用了偏二甲肼(UDMH, Dimethylhydrazine)作为燃料，四氧化二氮(N2O4, NitrogenTetroxide)作为氧化剂。发动机的基础是北京万源的YF-20B。导弹第一级发动机称之为YF-21B，又名DaFY6-2发动机，由4台独立工作的YF-20B发动机通过机架并联组成，航向控制采用泵前摇摆方案(单机沿弹体切向摇摆，摆角±10度);第二级采用一台主发动机 YF-22B和4台游动发动机YF-23B组成，YF-22B和YF-23B又称DaFY20-1和DaFY21-1发动机。从技术源头而言，YF- 22B/DaFY20-1就是YF20B发动机的高空版。为了提高精度，导弹还采用了单组元无水肼弹头姿控发动机。制导系统选用平台-计算机方案，采用三轴稳定平台，静压气浮陀螺，先进弹载计算机(中国首台集成电路空间计算机)。液体推进剂的贮箱采用高强度铝铜合金(LD-10)，减重30%，可以有效提高射程。其他的研发重点还包括碳/石英端头防热材料，高硅氧布斜缠热压成型工艺制造等。 1966年5月，东风5开始总体方案的设计。到1969年6月14日，第一级发动机YF-21B试制成功。导弹的技术设计完成于1970年6月。此后导弹投入小批量生产并开始测试，总共生产01批次5五6枚。 1971年3月，第一枚东风5遥测弹各种试验和总装工作完成。根据《世界航天发展史》一书：同年9月10日，中国第一枚洲际导弹在酒泉发射场进行飞行试验，获得基本成功。上午11时，DF-5首发遥测弹发射，进行低弹道方案考核试验。导弹第一级情况正常，顺利分离。但由于计算机软件设计问题，未能适应低弹道，207秒时Ⅱ级发动机提前30秒关机，姿态控制系统出现短时间的振荡，导弹落点偏远565千米。未能模拟全程弹头再入过程，防热结构和引爆系统也没有得到考验。
1975年5月25日，国防科委就战略导弹研制工作安排向中央军委递交了请示。经过讨论，中央军委常委会明确提出必须首先抓紧洲际导弹的研制，并确定了洲际导弹第一步要达到的射程和发射方式。毛泽东、周恩来批准了这个报告。东风5的第2批次飞行试验开始处于酝酿状态。1977年9月，中共中央批准于1980年进行DF-5全程试验。随后一共生产16发，其中8发在1981年前用于飞行试验。弹头研制方面也取得了明显进展，1975年11月到 1979年11月之间，通过改进设计和地面试验，解决了弹头防热等一系列关键技术问题。并且在1977、1978两年，用风暴一号火箭两次成功进行低弹道配重飞行试验。1980年对于东风5而言是关键的一年。2月12日，中央专委会议批准了国防科委提出的东风5全程飞行试验方案，这就是著名的580任务。 5月18日10时00分23.302秒，向预定海域(南纬7度0分、东经171度33分为中心，半径70海里圆形海域范围)发射580-甲弹，取得圆满成功。导弹飞行时间29分57秒，射程9070千米，落点为南纬7度42分23秒、东经172度15分36秒。5月21日11时19分32秒，发射580- 乙弹，因控制系统问题引起二级发动机提前6.4秒关机，导弹未能到达预定海域(偏近约1400千米)。80任务后，一院根据实验中暴露出来的问题对产品软硬件进行了改进。1981年12月7日，从地井进行导弹高弹道飞行试验。制导系统首次采用误差修正方法，在命中精度上取得令人满意的效果。接下来的收尾工作相对较为顺利。1983年，第一级发动机定型。1984年3发东风5参加国庆大阅兵。1985年，东风5获国家科技进步特等奖。1986年7月和12 月，配备的核弹头和东风5相继设计定型，至此东风5项目的研发工作在历经坎坷之后划上了圆满的句号。
中国的东风31导弹最初射程不超过8800千米，被中国定位为远程导弹，之后经过改进，成为具备大射程的东风31A导弹。如果东风31A从北极方向发射，可以轻松摧毁美国东海岸和新英格兰地区的一系列大型城市，如安娜堡、费城、纽约、波士顿、波特兰、巴尔的摩和诺福克等，这些城市的人口约占美国总人口的八分之一。
资料图：外媒猜测的巨浪-1与巨浪-2导弹对比图。
资料图：解放军战略核力量部署态势猜想图。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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