个子矮小(1.57米)、娃娃脸的曼宁,因同志身分而在学校和军中饱受煎熬,但他自小展露电脑才智,才得以成为军方情报分析员,亦因此在被派驻伊拉克时亲睹美兵滥杀平民,触发他泄密。
10岁编网站 爱抱不平
曼宁1987年生于美国俄克拉荷马州,10岁便编写个人网站,并入侵网站下载游戏来玩,电脑才华卓越。审讯期间,控方证人都不禁赞叹他的电脑长才。14岁那年父母离异,他和姊姊随母亲回英国威尔斯生活后,又建立了一个令师长赞叹的地方社交网站Angeldyne。那网站除了提供游戏和音乐下载,他还发表故事,包括畅谈因向记者爆料后蒙受巨大压力自杀的英国国防部武器专家凯利(David Kelly)的事情。
公开性倾向遭父逐离家
其高中师长指他爱抱不平﹕「他容不了不对的事物。」其同学称,曼宁为人开朗,较同辈「有想法」,关心政治、宗教等议题,爱阐述个人见解,但是没有堪与交谈的对象而显得孤立。
他17岁中学毕业后返回俄克拉荷马州跟父亲和后母生活,不过适应不了工作和新家。在软件公司上班4个月被裁后的一年间,在友人家中沙发或自己的小货车睡觉,靠打散工餬口。《纽时》报道称,他因公开同性恋倾向,遭其父逐出家门。曼宁就是在这段日子变得跟周围格格不入和沮丧。
当时,他认识了在波士顿读大学的男友,通过对方开始接触黑客社群。2007年10月,他冀获军方奖学金入读大学而入伍。同志身分令他在学校和军中受欺凌。指挥官曾判定他无法适应军中生活,也在训练期间建议他退伍,但电脑技能使他成为情报分析完美人选,退伍之议不了了之。
2009年10月,他被派驻伊拉克,其间看不过平民苦,又感在军中不受重视和孤立,还陷于失恋的苦涩。翌年,他向维基解密泄密,同年夏天被捕,系狱至今逾3年,其间饱受单独囚禁等折磨。囚禁他的弗吉尼亚军事基地指挥官去年预审时作证,曼宁曾做出用舌舔囚室铁枝等异行,还曾想自杀。
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