然而,菲律宾方面无视这些解释,随即做出军事反应,把所有的战斗机调到南沙*岛,在卡拉延增加驻军。并于三月底出动海军,把中国在五方礁, 仙娥礁,信义礁,半月礁和仁爱礁等南沙岛礁上设立的测量标志炸毁。甚至派出海军巡逻艇,在空军飞机的支援下,突然袭击了停靠在半月礁附近的4艘中国渔船,
1998年10月,菲律宾重新把美济礁事件挑起。他们拍了一组中国船在原建筑旁卸货的空中侦察照片,指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。菲律宾国家安全顾问亚历山大?埃格里将军说,这些建筑“可以被用作渔民避难所之外的目的”。菲律宾国防部长奥兰多?默卡多亦说:“我对他们在美济礁建造的东西感到怀疑”。
为了扩大事态,他们不惜故伎重演,于11月29日派出海军把在仙娥礁附近捕鱼的20名中国渔民拘捕,投入巴拉望岛普林塞萨港的一个牢狱里。他们原以为藉此可挑起东盟其他国家对中国的不满,但这些国家当时正处于经济危机,无暇顾及此事,东盟秘书长罗多尔福?塞弗里诺说:“我们有更大的问题需要解决,特别是经济问题”。
于是,菲律宾只好求救于一位影响较小的美国低级官*——共和党国会议*达纳?罗拉巴彻。这位众议院国际关系委*会的资深会*于12月10 日乘菲律宾空军C—130运输机飞过美济礁上空。他煽动说:“当我们飞过上空时,看到中国人正在拼命地建筑这些防御工事。我们看到焊光闪烁,看到恐惧与不祥之兆。
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