资料图：2004年后完成更名的“青海湖”号补给舰，舷号已是885。
美国连线杂志1月16日文章称，新型“千岛湖”补给舰海试，将提升解放军海军的全球到达能力。美国海军战争学院安德鲁・埃里克森教授指出，此类舰只的建造速度将成为中国海军是否具有远征意图的晴雨表。
目前中国解放军已经列装了一艘航母，其新型喷气式战机也已可在航母上起降，解放军甚至还列装了可保护这艘翻新航母的新型潜艇与导弹驱逐舰。随着两艘长590英尺的新型补给舰的海试――补给舰设计用于在远洋航行过程中为其他舰艇补给燃料――解放军海军很快将能够将其所有新军事硬件部署到远离其沿海水域的地区。
美国海军战争学院安德鲁・埃里克森教授称，补给舰的建造速度将成为解放军海军是否有远征意图的晴雨表。通过列装更多新补给舰，中国就能够把其新主力舰部署到更远的地区。如果没有补充，大部分舰艇都只可航行数千英里，而在燃油补给充分的情况下，它们能够环绕地球航行。
去年春季，两艘最新升级型093型“千岛湖”远洋补给舰在广州和上海船厂下水。两艘补给舰在中国海域进行海试，测试其机械系统、储油罐、阀门、软管和海上加油其他设备。有报道称最近第一艘“千岛湖”补给舰已经完成了海试。
资料图：第八批护航编队“千岛湖舰”远洋综合补给舰。
就新军舰准备服役而言，9个月的时间并不长。许多美国军舰从下水到海试再到服役，需要耗费数年时间。因此，一名美国的中国军事分析家在署名“Coatepeque”的博文中指出，中国补给舰的列装速度无疑给人留下了深刻印象。他还指出，中国海军必然迫切需要这些补给舰。
这名中国军事分析家的看法是正确的。在引入903型补给舰前，解放军海军仅列装有少数较小型补给舰，包括翻新苏联补给舰和两艘早期型号的“千岛湖”补给舰：以仅5艘补给舰的补给舰舰队规模，为包括护卫舰、驱逐舰、两栖攻击舰和航母在内的不低于75艘主力舰提供支持。相比之下，美国现役补给舰达到 30多艘，且所有补给舰排水量都大于中国补给舰，为约130艘大型水面战舰提供支持。
军用补给舰与商业油轮非常相似，而且前者通常会伪装成后者。一个世纪以来，它们的基础设备并没有多少改变。不过，对于任何国家的海军而言，熟练运用补给舰的技术，都是最困难的问题之一。
补给舰数量不足，再加上解放军海军操作经验不足，会严重限制北京将其军舰部署到中国领海之外地区的能力。在印度洋执行的常规反海盗巡逻任务，以及偶尔在日本附近海域的活动，已经使其补给舰舰队的补给能力捉襟见肘。Coatepeque指出，仅依靠5艘补给舰，很难满足解放军海军的补给要求。
在补给舰不足的情况下，随着“辽宁”号航母的列装，北京必须做出一个艰难的选择：是让解放军海军舰队呆在中国领海内，还是减少反海盗巡逻或远程训练巡航任务。出于同样的原因，两艘新903型补给舰的列装，将为中国提供更多选择，使中国航母、战机、护卫舰和其他支持力量，能够像宣传中的那样发挥作用：中国拥有了一艘大型强大战舰，在补给舰的支持下，它可航行至数千英里外，展示中国军力或打一场战争。
资料图：国产新型补给舰在拖船的协助下缓缓移动。
资料图：国产新型补给舰在拖船的协助下缓缓移动。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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