沈阳歼-31（分析人士根据其尾号命名）于2012年10月31日第二个起飞。J-31看起来更紧凑，设计更先进。可以说，它基本上是F-35的第四种变形机。航空分析员白伟（音译）向《印度时报》表示，“从强化的双轮前部着陆装置和垂直稳定装置判断，几乎可以肯定，J-31的设计意图是具备能在航母上作战的潜力”。沈阳歼-31验证机的起飞无疑表明中国的两大战机制造商正在努力朝隐形迈进。
中国的轰炸机并非新式，也不是隐形机，但其武装不容小觑。和俄罗斯一样，中国空军也是世界上具有轰炸机舰队的为数不多的国家之一。中国的轰-6轰炸机是源自苏联图-16“獾”轰炸机的老式设计。中国总共约建造了150架轰-16轰炸机，由空军和海军共用。在上世纪90年代中期，有5架轰炸机改装成了空中加油机。
从轰-6本身来看，采用的上世纪50年代的技术并无特别之处，特殊之处在于其搭载的巡航导弹。2001年，一架轰-6G轰炸机首次试射了一枚增程、空射反舰导弹。据报道，至少有一种变形机――轰-6K能够搭载6枚“东海-10”巡航导弹，或搭载6-8枚远程空空导弹，主要用于猎杀空中预警机，如E-3预警机和E-2C/D“鹰眼”。“东海-10”巡航导弹是中国军队空袭发展的一个缩影。这是一种从地面发射的导弹，于2008年首次小量部署。到2009年，“东海-10”的部署量达350枚。
当前评估表明，中国部署的射程在930英里的“东海-10”导弹数量在200-500枚之间。另外，这种不断增强的能力加强了中国在太平洋上空的影响力。据估计，轰-6M可携带4枚反舰导弹，而轰-6K可携带6枚巡航导弹。中国还可以将最先进的轰-6轰炸机变形机和空射“东海-10”巡航导弹相组合，从理论上来说，可使导弹射程增加到2000英里以上。按照这些规格，关岛和美国太平洋司令部的其他设施所在地都将纳入轰-6轰炸机的打击范围。
十几年之前，中国开始首次朝预警控制机迈进，当时中国曾试图购买以色列的“费尔康”机载预警系统。2000年，在美国众议院拨款委员会威胁切断对以色列援助的情况下，这一交易被中断。自那时起，中国开始研发“空警2000”雷达系统，现在安装在II-76飞机上。有报道称，中国正在努力对波音 737-800进行改装，以容纳这种雷达装置。据估计，中国有四艘现役空中预警机。
解放军空军的任务还包括地面空防。1958年，中国空军接收首批“萨姆-2”导弹，自那时起便建立了一个强大的武库，包括传统的地对空导弹、先进的俄制系统及自主改造的“红旗-9”。和战机一样，解放军空军的地对空导弹库存由约192套高现代化发射装置和490套传统发射装置构成。尤其值得关注的是解放军空军还拥有192套“萨姆-20”、“萨姆-10”和“红旗-9”型发射装置。“萨姆-10”的射程约50英里，但“萨姆-20”变型弹的射程为93-124英里之间。
据美国国家航空和航天情报中心消息，中国地对空导弹部队的训练“高度重视夜间机动性”。典型的训练就是快速撤离、定位至事先选好的发射地点、伪装和隐藏。中国研发的“海红旗-9”是一种从海上发射的导弹，已经从中国海军的驱逐舰上进行了试发射。预计这种导弹的射程在47至93英里之间。有了“海红旗-9”，中国就能够将致命的海上防空投射到与舰队活动范围相同的地点。
航母舰载航空力量现代化仍存若干化漏洞
除隐形机之外，中国空力扩张最快的就是新型航空母舰。中国于1998年购买了前苏联的“瓦良格”号，进行了大量翻新工作。2012年9月25日，这艘航母正式命名为“辽宁”号，中国主席胡锦涛出席了命名仪式。张峥大校被任命为“辽宁”号的首任指挥官。张峥，43岁，之前曾任一艘护卫舰和一艘制导导弹驱逐舰舰长。2001至2003年间，他在英国三军联合指挥与参谋学院学习英文和军事理论。
2012年10月，人民日报网站发表文章称，海军军事学院教授李杰（音译）指出，航空及其舰队能够使海军走的更远，执行海上侦察更高效。和隐形项目一样，中国的航母也引起了很多讨论。2008年12月，国际知名的海军、航空和技术情报问题的分析家诺曼・波尔马写道：“冷战后时期最具争议的问题就是中国是否正在计划获得航空母舰。”
“辽宁”号与美国海军的“尼米兹”级航母有几种不同。发射作业在主甲板上进行，主甲板的滑行甲板角度为12度，固定翼飞机从那里升入空中。飞机使用拦阻索收回。“辽宁”号的船身原本设计用于自我防卫，带有可与“密集阵”相媲美的自动甲板炮、远程防空垂直发射筒和舰对舰导弹。
虽然目前还没有观察到全面飞行作业，但2012年10月12日，沈阳的歼-15战机已经完成了触舰起飞登舰演习，而且之后在12月又有2架歼-15战机成功登舰，之后再次从航母起飞。歼-15是中国根据苏-33设计的航母作业机。中国2001年从乌克兰采购了一艘苏-33战机（苏-27升级版）。国防大学分析员菲利普C.桑德斯和约舒亚K.怀斯曼预计，歼-15将在2015至2017年间进入批量生产，这将“使中国具备能够从航母上作业的第四代战机”。该航母级原本设计用于部署约30架固定翼战机，并另外补充一些直升机。甲板组合即可以增强威严性，也可以增强对空中的局部控制。
美国国家航空和航天情报中心对目前的改进进行了总结。中国空军“正在成为装备精良和训练有素的部队，但仍有一些明显的缺点和弱点。”中国空军的现代化仍有很大的漏洞。其中最明显的就是小型空中加油编队。中国可能拥有8架伊尔-78空中加油机，而且将12架轰-6轰炸机改装成了加油机。
缺少实战经验也是一个因素。例如，美国空军飞行员部队至少有一部分飞行员具有越南战争和“沙漠风暴行动”等的作战经验，另外还有大量参加过演习的飞行员。中国上一代飞行员也在越南战争中积累了作战经验。目前，中国的飞行员似乎并没有以美国部队在“红旗”演习和其他演习中的方式积累经验。不过，随着在2010年在土耳其进行部署，中国飞行员也已开始了一些国际演习。
对中国空军各级领导人的战术精干能力的评估要难的多。一个有趣的事实是：高级官员中大部分是战机飞行员，这一特点反映了中国空军战机飞行员储备的数量。
考虑到部队的成长，中国现在将顶级装备和以信息战为中心的理论相结合，应对棘手战术问题并应对亚太地区的其他部队。地位位置可能仍是中国最大的优势，因为这能够使中国集结部队。中国可将全部海岸线和内陆用作战机、轰炸机、支援机和侦察机的起飞地点。在假设的空战中，中国能够在本土附近作战。另一方面，美国及盟国必须进行兵力投射――这一任务必须要在空中加油机、情报/监视/侦察和空战控制机的支援下才能完成，这些物资本身都要比战机和轰炸机脆弱。
美国的技术可能仍领先中国15年。但这并不能让美国安心，尤其是在美国隐形战机产量不大的情况下。美国空军副司令赫伯特・卡里尔进行了简单总结。“我们的隐形优势保持了数十年。这种时间（差距）不会再出现”。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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