从1941年开始,地处中原的河南就开始出现旱情,收成大减,有些地方甚至已经“绝收”,农民开始吃草根、树皮。到1942年,持续一年的旱情更加严重,这时草根几乎被挖完,树皮几乎被剥光,灾民开始大量死亡,在许多地方出现了 “人相食”的惨状,一开始还是只吃死尸,后来杀食活人也屡见不鲜。
一场饿死300-500万人的河南大饥荒就这样爆发了。当时的事实也证明,一旦政府采取种种有力的赈灾措施,减征赋税,救济灾民,这一场灾荒是完全可以人为控制的。图为1942年,国民革命军士兵和官员。
然而,国民政府对此似乎了解无多,不仅没有赈济举措,赋税还照征不减。其实,自1937年抗日战争爆发,河南有几十万中国抗日军队驻防,而这几十万人的粮草补充,都全靠自己省内解决。图为1943年,哈里森·福尔曼与中国军人。
从1937年到1942年,五年半的时间,河南百姓对兵粮的贡献都是全国第一。沉重的兵役和赋税数额使河南的民力物力财力已经枯竭,许多农民破产逃亡。图为1943年,圆润的国军女兵。
在这场河南大饥荒正在以震惊世界的效应上演时,蒋介石的爱将、31集团军军长、第一战区副司令长官汤恩伯,1942年以40万军队驻河南等地。在抗战抗灾的紧急机制下,他仍在重灾区拉夫抓丁,不但大建官署,还驱使大批灾民修筑黄河新堤,累死饿死的民工不计其数。图为1943年,圆润的国军女兵。
除此之外,他还利用权力囤积走私,大发国难财。再加上旗下部分军人军纪极差,曾出现组织性的抢劫强奸等恶行,河南的百姓普遍抵制汤部,甚至以“三大天灾”攻击汤部,更有“水、旱、蝗、汤,河南四荒”的说法。图为1943年,国民党军队的汤恩伯将军。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/