资料图：日本航空自卫队F-2A型战斗机。
即使不考虑F-35能带来的利益，日本也需要提高其他主力战机战斗力，如F-15J和F-2。与日本一样，倍感压力的台湾、韩国均已升级其F-16航电设备及雷达。升级的有源相控阵雷达（AESA）相比传统雷达维护频率大大降低。AESA雷达可交错进行空空、空地搜索模式，使得一架飞机可执行早前多架飞行所执行的任务。日本目前没有在F-2上升级AESA雷达系统的计划。
尽管日本已着手对其F-15J升级，但有关消息称其仍未升级AESA雷达。日本选择积极改进，将采用雷神APG-63（V3）或APG-82雷达以取代雷神APG-63（V1）雷达。APG-63（V3）主要应用在新加坡装备F-15SG战机，而APG-82则应用在韩国F-X III计划中的波音F-15“沉默鹰”战机。
北亚地区各国近几十年来一直和平共处，美国所扮演的角色有力的保证各国安稳及经济繁荣发展。然而，战争的可能性确实存在。眼下，中国与日本就中国东海争议岛屿彼此僵持，朝鲜问题从未解决。若想外交问题不再持续升级，日本必须持续增强其航空自卫队战斗力。
日本国产战机制造能力少有媲美者。其制造的零式舰载战斗机是二战中的强大主力战机。20世纪70年代，日本研发制造F-1战机。20世纪90年代，制造了F-2战机。
日本还研发制造C-1运输机。斯德哥尔摩国际和平研究所分析员Siemon Wezeman称：“日本人在研发飞机方面拥有强烈的民族自豪感。但受其军事装备出口限制影响，战机出口量却很少。”
日本有限的国内市场及受阻的出口能力使其国产军机的耗资庞大，居世界首位。尽管如此，日本开始投入两个项目，川崎重工XP-1反潜机及XC-2 大型运输机。同时，仍继续开展川崎重工ATD-X“心神”试验机项目。XP-1反潜机将取代日本现有80多架P-3C“猎户座”反潜机。装备了石川岛播磨重工的F7-10涡轮发动机，在2011年进行了地面试验，结果主翼油箱及机身出现故障。日本防卫省发言人称故障已排除，强度符合要求，将于2013年在厚木海自航空基地部署6架。
日方称相比P-3C，XP-1在多方面进行改良，包括探测和识别能力，飞行性能，信息处理能力，及作战性能方面。并能够进行连续信息整理，有效提高预警监视能力。
日本国防部称另一重点项目C-2的最后研发阶段向后推延12个月，但目前仍顺利进行。装备通用CF6涡轮发动机，C-2将最终取代现役的C- 130H及川崎C-1。部署计划做出推延决定是根据所收集到的两个原型机试飞数据。国防部称将基于实验所得数据经过再次核算飞机强度，一些部位的结构强度仍需加大。
两个项目都因小批量生产而备受指责，同时日本C-2的采购量可能缩小到40架，而P-1仅为65架。批评者认为基于波音737的P-8A“海神”作为反潜机无可取代，而洛马新一代C-130J作为运输机无可取代。这两个项目耗资过于庞大。而外务省说：“就采购C-2和P-1而言，国外战机无法满足性能要求，而且可能不能如期交货。因此，日本需要自主研发生产战机，而不是取得生产外国战机许可证。”
然而，研制战机的巨大耗费让日本不得不咬紧牙关。装配日产发动机的ATD-X隐形战机试验机计划在2014年首飞。新加坡南洋理工国际关系学院的Richard Bitzinger质疑道：“也许它能够飞起来，但是这并不意味着他们能够成为战斗机。如果仅购买40或50架，那么不论从经济角度还是军事角度来说，研制所耗的大笔经费毫无意义。我想日本可能利用ATD-X作为与美国联合生产洛马F-35项目的谈判筹码。”
资料图：网友于近日拍摄到的正在进行高速滑跑测试的2002号歼-20战斗机，在这次的滑跑测试中歼-20打开了所有的内置武器舱。
资料图：中国歼-20战机试飞。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
SinoCa.COM All Rights Reserved.