“啊！李干事，您可来啦！可把我们急坏了！”政治部演出队只有十五六岁的李丹拉着我的衣角，差点跳了起来。
“是呀！大李――”被廖耀湘师长称为“女作家”的师报编辑王冬君和我比较熟悉，一直叫我“大李”。“有了你，我们就放心啦！”
我笑了：“可过河得靠你们自己的双腿呀！”
“唉！这男女平等呀，什么时候也做不到。”师医疗队护士邱清莲说：“女人在生理上和男人就是有差别嘛！”邱清莲到底是学医的。
女兵们七嘴八舌，还要说些什么，我摆了摆手，说：“天快黑了，天黑以前，一定要渡过河去，要不，我们就赶不上大部队了，你们在这待着，不要动！我去去就来！”
我像一个军官，向女兵们下着“命令”，女兵们果真静了下来。
我走进竹林，用工兵赠给我的2尺多长的用以开路的大砍刀，“咔嚓”一下砍倒一根大竹子，将竹枝削掉，扛着竹竿向女兵们走去。
“是这样，”我扛着竹竿，再次向女兵们下着“命令”：“我横举着竹竿，站在河心，将竹竿伸向你们，你们一个一个摸着这竹竿过来，平时说：‘摸着石头过河’，我们这叫‘摸着竹竿过河’。”我说了一句笑话，想使女兵紧张的心情放松一些，岂知平时爱笑的女兵此时竟没有一个笑出声来。
她们神情紧张地站在浊浪滔滔的河边。
“怎么，害怕啦？”我问，没有人吱声。
“小李丹，”我点名了，“你平时给士兵说快板时怎么说来着？”
李丹垂下了头。
我敲着肩上的竹竿，学着李丹说起快板来：
“士兵们，请听清，
我们都是廖耀湘的兵！
一二一，急行军！
过大江，爬山岭！
滔滔江水脚下踩！
莽莽山林当小坪……
怎么，真的看到大江就怕起来了？”
“谁怕来着？”李丹猛一抬头，第一个从士兵堆里站了出来。
“好！”我鼓励着，“排好队！”
女兵顺从地排好队。
“报数！”我喊着口令。
“一”、“二”、“三”、“四”、“五”、“六”、“七”、“八”！整整8个女兵，高矮不齐、神色各异。
“你们都是新二十二师的吗？”我站在女兵列队前，扫视了一下这8个女兵问。
“是！”这支临时组织起来的“队伍”，竟然回答得很整齐。
“你叫什么名字？”我对排在第一位的女兵问。我必须记住她们的名字，以便掉队时便于呼叫和寻找。因而，我对这几个不熟悉的女兵逐个问去。
“李世湘”一个女兵立正回答。
李世湘长得单单瘦瘦，微喘着气，显得十分虚弱。她带着一副深度眼镜，仍然像一个学生。
“干什么的？”
“新二十二师师部的缅语翻译。”女兵回答道。
“呵！人才难得！”我打量一下她，“怎么没跟师部廖师长一起走？”
“掉队了。”她有点不好意思地扶了一下眼镜，轻微地喘着气。
“哪里人？”
“长沙人。”
“半个老乡。”
“你呢？”我对另一个个子较高的女兵问。
“师医疗队的护士长。”女兵立正回答道。
“叫什么名字？”
“赵庆香。”
“哪里人？”
“湖南邵阳人。”
“那是我们廖师长的正宗老乡了。”我笑了笑说：“我也是邵阳人。我们可不要老乡见老乡，两眼泪汪汪啊！”
赵庆香浅浅一笑，说：“我在邵阳参军时廖师长就对我们说，我们‘宝庆佬’――邵阳人可没有掉泪的习惯。”说完，她微微昂了一下头。
剩下的几个女兵，看我这样随和，便主动自报了家门：
“我叫张志芳，师报译电员，湘乡人。”
“我叫朱清莲，师医疗队护士，湘潭人。”
“我叫何亚菲，师政治部宣传员，衡阳人。”
“呵！”我笑了，“都是湖南人，真是无湘不成军呀！”
我望着眼前这一排穿着破破烂烂的军衣、饿得皮包骨、头发长短不一的女兵，哈哈一笑：“这可真是名副其实了！”
“好！”我一声令下，“女兵们，现在，我命令你们跟着我过河。注意河水太急，很可能有人被河水卷走，谁要是万一被河水卷走，任何人千万不能去救，一去救，就会两人一起被洪水冲走。我是在资江河边长大的，对这激流太了解了。记住：这是纪律，也是命令，听见没有？”
“是！”女兵不整齐地回答道，声音有高有低。
我扛着竹竿，奋力向河心游去。凶猛的河水，已没过我的胸膛，一个个激浪向我袭来。不过，我有从小练就的水性，恶浪奈何我不得。
游到河心，我迎着激浪拼力站立下来，将手中的竹竿伸向岸边，命令道：“下水！”
邵阳籍的高个子护士赵庆香首先下水，她拉着我伸过去的竹竿，一步步略显胆怯地向我靠来，正要靠近我，上游一个激浪打来，将她打了个趔趄，但倒底也是资江边长大的，身子剧烈地晃了两晃，挺住了！她立刻伸手抓住竹竿，顶着激流慢慢一步一步向对岸移去……终于移到了对岸的浅滩，她成功了！我长长吁了一口气。
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