【美国《时代》周刊5月7日（提前出版）一期文章】题：一切是如何发生的？（作者美国研究总统决策权威专家、哈佛大学教授格雷厄姆-艾利森）
2009年，奥巴马首先命令新任中情局局长利昂・ 帕内塔，“将刺杀或抓获本-拉登作为反‘基地’组织战争的首要任务”。这项命令源自奥巴马竞选时作出的一项引发争议的保证。当时，奥巴马保证说：“如果我们发现了本-拉登，而巴基斯坦政府没有能力或者不愿意将他除掉，那么我们就不得不采取行动，除掉他。我们将打死本-拉登；我们将粉碎‘基地’组织。这无疑是关乎我们国家安全的重中之重。”
这次行动获得成功的因素可追溯到三个方面。除去任何一个因素，那么今天本-拉登仍将在积极策划针对美国人的袭击。
1.情报和军事机构在9・11事件后的10年中增加新的能力，使奥巴马拥有了前任总统所没有的选择与武器。
2.奥巴马引入了严格的、有条不紊的国家安全决策过程――其核心就是进行缜密分析，强调书面的东西，能够按每项具体决定的要求进行调整。
3.总司令有信心、决心和判断力，静候最佳时机的到来，才下达最后的行动命令。这就需要缩小顾问圈子，只能让少数白宫和次部长级官员参与，以防走漏风声，而一旦泄密，对本次行动将会是致命的。在美国采取行动的24小时前，大部分国家安全委员会的成员对这次行动仍一无所知。
总统面临艰难抉择
在奥巴马签署抓获或除掉本-拉登命令15个月后，帕内塔在2010年8月返回白宫时带来了好消息。中情局在巴基斯坦东北部发现了一座有多间房屋的院落，院中住着本-拉登信赖的一名信使。这座院子位于巴基斯坦阿伯塔巴德市，而该市距巴首都大约相当于巴尔的摩市距华盛顿的距离。这座围墙高18英尺的院落被奥巴马国土安全及反恐事务顾问约翰-布伦南称为“要塞”。阿伯塔巴德还是巴基斯坦重要军事学院的所在地。
从帕内塔着手准备的那一刻起，奥巴马就面临四项重大决定：
1.什么时候采取行动？如果本-拉登真的藏身于那所院子，那么每拖延一天都会增加他逃跑的可能性。如果华盛顿走漏风声，消息突然出现在某个博客或媒体上，那么就等于向本-拉登拉响警报，势必导致他逃之夭夭。
2.谁将参与决策？增加参与决策的人数，这次行动在重要方面没受到严格审查就付诸实施的可能性就会降低。但是每多增加一双眼睛、一张嘴，走漏风声的可能性就会多增加一分。
3.如何准确无误地抓获或干掉本-拉登？奥巴马的菜单上有4道“开胃小菜”：可携带500磅炸弹、备有 “狱火”导弹的“食肉动物”无人驾驶侦察机（就像5个月后在也门打死安瓦尔・奥拉基用过的那种无人机）；携带2000磅激光制导炸弹的B-52轰炸机（就像2011年底在利比亚对付卡扎菲时用过的那种）；部署地面特种部队；以及与巴基斯坦展开联合军事演习。
4.虽然这是首要的国家安全问题，但是作出任何决定都将会产生政治后果。正如一位副国家安全顾问说的那样，奥巴马在这个问题上“赌上了他的总统生涯”，对此每个参与者都很清楚。如果奥巴马在等待中让本-拉登跑了，那么他将会因错失良机搞砸这次行动、让国家头号敌人消失而受到攻击。如果他采取了行动，但行动失败，那么对手们将会把他说成是第二个吉米・卡特，重温1980年解救伊朗人质遭到惨败的经历。
如果当时情况像帕内塔说的那样，是作出了一项简单的决定，那么为什么副总统、国务卿和参与的关键军方领导人都不同意奥巴马的选择，甚至在总统明确表明自己的倾向性后？在行动前的最后一次会议上，总统进行了投票表决。国家安全班子中最有经验的成员国防部长罗伯特・盖茨反对采取这次突袭行动，他重申说，部署地面突击队会冒突击队员被捕或被打死的风险。副总统拜登也认为，采取行动而不是等待的风险要大于好处。参谋长联席会议副主席詹姆斯-卡特赖特是从一开始就加入该决策圈的军方领导人，并且是最积极参与此次行动决策过程的军官，他赞成发动空袭而不是派遣地面部队。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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