菲律宾宣称礼乐滩是该国的专属经济区。据《经济学人》报道,中国认为该区在中国海域疆界的“南海九段线”内,并指出在共产党执政之前“九段线”标示便存在中国地图中,南海主权应属于中国。然而,“九段线”并无国际法依据,其他国家因此认为中国的主张不合理。
此外,中国也宣称拥有南沙群岛主权,该区域多是无人居住的岛礁,根据《联合国海洋公约》,主权国只能分得12海里的“领海”。但专家指出,中国若称在礼乐滩附近的领域合乎“岛屿”定义,将可能依照《公约》获得200海里的专属经济区,该区会与菲律宾的专属经济区重叠。
自1974年起中国便控制西沙群岛,但越南宣称拥有西沙主权。据法新社报道,中国三月在西沙群岛附近扣留两艘越南渔船和21名船员,并声称扣留行动合法。越南认为中国侵犯主权,要求中国“立即并无条件”释放人质。此外,上周越南发出声明,认为中国允许石油公司竞标探勘西沙群岛附近的油田严重侵犯越南主权。
中国与菲律宾同时也争夺南沙群岛主权。这个区域被认为含有大量未开发石油资源,台湾、文莱和马来西亚也称拥有绝对或部分主权。《经济学人》指出,中国对菲律宾的态度逐渐缓和,不排除与菲律宾联合在南海开采油田和天然气。
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