“地狱猫”把日军带向地狱
日本第1机动舰队上的舰载机从相距300余海里处开始远距离进攻，先后进行了4次突击。第一批次起飞71架，第二批次起飞130架，第三批次起飞47架，第四批次起飞84架。
10时，美国雷达发现了小泽的第一批飞机。米切尔亲自通过无线电发出警报：“嘿!鲁布!”这是命令所有F6F“地狱猫”式新型战斗机返回各自的航空母舰，准备战斗的暗语。
当小泽机群距离米切尔的旗舰，新建造的“列克星敦”号航空母舰还有71海里时，F6F起飞了。布鲁尔少校率领首批战斗机前去迎敌。他一马当先，把一架日本轰炸机打得爆炸开花，接着又打断另一架轰炸机的机翼。不久，他甩掉一架“零”式战斗机的跟踪，并将其击落，片刻后，又击落一架 “零”式战斗机。
其他航空母舰的F6F也赶来参战。它们迅猛地冲入日本机群，将25架日本飞机打得翻滚落海。其余日本飞机拼命冲向美国航空母舰，但与第二批F6F遭遇，又有16架日机坠入大海。只有1架日机穿过层层防线，飞到美国“南达科他”号上空投弹，但一去就再也没有消息了。
第二批日本飞机刚飞到距离美国舰队60海里的地方，便遭遇从美国“埃塞克斯”号航母上起飞的12架“地狱猫”战斗机的拦击。这时，从其他航空母舰上起飞的战斗机也迅速围上来，几分钟内就击落70架日本飞机。
第三批日本飞机弄错了坐标，只有12架飞到战区，其中7架被击落。
第四批日机飞错了方向，只有6架飞抵美国舰队上空，但没有给舰队造成损失。
由于美国航空兵在数量和质量上都占有绝对优势，小泽的360架舰载机，仅仅几个小时就损失了近300架，另外还有100架驻关岛的岸基飞机被击落。同时，日本舰队的“翔鹤”号、“大凤”号航空母舰也被美国潜艇击沉。美国方面被击落的飞机只有20多架。美国人后来称这次空战为“马里亚纳的大规模火鸡射击赛”。
次日，美军又击沉一艘日本航空母舰，击伤其它舰只多艘，并摧毁65架日本飞机。美方也有100架飞机被击落或在夜间返航降落时坠毁。
日本的失败具有必然性
美国取得胜利的原因是多方面的。除了数量占优势外，还有质量方面的原因。
美国利用一年多的时间，生产了大批新型F6F“地狱猫”式战斗机。这种飞机的爬高和俯冲能力均胜过日本的“零”式飞机，其武器装备更加多样，驾驶员的后部有很厚的装甲保护，前部有很厚的防弹挡风玻璃。
美国飞行员有较好的素质，每人至少受过2年训练，有数百小时的飞行经验。
美国海空协调作战技术也比较先进，控制人员配备了新式雷达探测设备，他们指挥空中飞行员，沉着冷静地对敌机作战。此外，飞机上安装了新式无线电通话设备，使地面与飞行员以及飞行员之间能清晰、及时地传递指令和答话。
日本的失败具有必然性。因为日本的“零”式战斗机早已落后;日本飞行员缺乏飞行训练和作战经验，许多人只有几个小时的飞行记录，技术生疏;此外，设备陈旧、指挥失误也是重要原因。
在这次海战中，日本舰队虽然未被全歼，但其航空母舰和舰载机遭到毁灭性打击。在短时期里，日军的航母部队已不能称其为有战斗力的部队，从而完全失去了制海权和制空权。
九、莱特湾大海战
史上最大规模海战中的航母对决
莱特湾海战“普林斯顿”号航空母舰发生大爆炸
1944年l0月，莱特湾大海战――二战最大规模海战、也是人类历史上最大规模的一场海战，在美日之间展开。与二战中大多数战役不同，在这场战役中，各种海军武装力量悉数登场，航空母舰虽不是主角，但也是其中引人注目的角色。这里着重介绍其中两场反应航母作用的战役。
锡布延海战
栗田最强大的“中央舰队”由五艘战列舰组成(五艘战列舰：大和号、武藏号、长门号、金刚号和榛名号)，加上10艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰和15艘驱逐舰。栗田的舰队企图突破圣贝纳迪诺海峡，攻击莱特湾内的登陆舰队。
10月23日子夜后栗田的舰队经过巴拉望岛水域，他的舰队被美国潜艇海鲫号和鲦鱼号发现。虽然大和号上的电报员发现了两艘潜艇报告他们发现这支舰队的电讯，日本舰队没有采取反潜行动。06：43，海鲫号(SS-247)首先发动攻击，在1000米距离上对准重巡爱宕和高雄各射出6枚鱼雷，爱宕号命中4雷沉没，高雄号中2雷重伤，06：56摩耶号重巡洋舰则被鲦鱼号命中4雷沉没。高雄号重巡洋舰被鱼雷击中在两艘驱逐舰的保护下返回文莱。美国潜艇尾随着它。10月24日由于海鲫号搁浅被迫被放弃。栗田将他的旗舰移到大和号上。
10月24日约08:00美国无畏号航空母舰上的飞机发现这支舰队进入狭窄的锡布延海。哈尔西命令集结第三舰队的三支航空母舰分舰队集中攻击栗田的舰队。从无畏号和卡伯特号航空母舰和其它航空母舰上起飞的共260架飞机约于10:27开始不断攻击这支舰队。醒目的大和号和武藏号成为美军主要攻击的目标。妙高号重巡洋舰首先中弹，舰尾被命中1雷，负重伤返航。武藏号、大和号和长门号相继中弹，武藏号在六波攻击中共命中鱼雷19枚，炸弹 17枚(另有近失弹18枚)后沉没，大和，长门均受伤，航速下降至24节，金刚、榛名轻伤，轻巡矢矧中弹，驱逐舰滨风、清霜受伤返航。由于己方缺乏航空掩护，15:30栗田下令他的舰队转头开出美国航空母舰的袭击范围。他等到17:15，然后再次转头开向圣贝纳迪诺海峡。他的舰队并无携带航空母舰。普林斯顿号被一枚穿甲炸弹击中起火。15:30其后弹药库爆炸，当场有229人阵亡，236人受伤，其它附近船只也被损坏。17:50普林斯顿号沉没。该分舰队负责向北边警戒任务，导致无暇派飞机搜索北方水域，16:35小泽的诱饵舰队才被美军飞机发现。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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