美国的国际形象和”软实力“受损
在本土安全方面，美国舆论普遍认为，伊拉克战争使美国财政、军事、情报等资源长期受到牵制，直接影响到本土防御和反恐能力，导致反恐形势愈加恶化。
伊拉克战争还使美国的国际形象和”软实力“受到损害。未经联合国授权就发动战争，指控伊拉克前总统萨达姆的两大罪状--发展大规模杀伤性武器和串通恐怖分子至今查无实据，再加上驻伊美军虐囚、滥杀无辜等各种丑闻频发，使美国的国际形象大打折扣。连美国国务院也不得不承认，”美国形象“问题将是美国面临的一个长期挑战。
此外，作为美国历史上持续时间仅次于越南战争的对外战争，伊战不仅使美国民众蒙受了巨大痛苦，付出了巨大代价，而且伊战带来的各种”后遗症“将长期困扰美国经济、政治、社会、军事、文化等方方面面。
伊拉克战争开支过大拖累美国
华盛顿智库布鲁金斯学会萨班中东政策研究中心主任肯尼斯・波拉克说：“美国在一段时间内不会忘记伊拉克重建工作所遭到的失败。我们得到的教训是入侵一个国家简单，但重建却是非常之难，需要做出长期而巨大的努力。”
伊拉克战争的高昂金融成本将会在今后一代人的时间里影响华盛顿，这一点在国防开支方面可见一斑：它将限制美国军事现代化的选择。
华盛顿外交学会研究室主任詹姆斯・林赛说：“伊拉克战争给财政带来了巨大的负担，对于我们今天陷入这种险象丛生的金融环境起到了很大作用。而这些都将对未来产生影响：我们需要新的飞机、新的舰艇、新的武器系统，所有这些都需要花费很多钱。”
林赛称，伊拉克耗费了美国这10年间的最好时候，现在美国不得不在将会对美国未来福祉至关重要的地区--东亚--奋起追赶。
也许，战争另外的间接成本将会是，它玷污了美军作为一个高效、几乎没有任何局限性的美国外交政策工具的形象。
哈佛大学的沃尔特说：“过去人们的感觉是美军几乎是不可思议的，它能够搞定任何任务。”从第一次海湾战争和科索沃干涉行动到阿富汗的最初突袭行动。“但是一到接管（伊拉克）后艰难的政治阶段，所有这些都戛然而止。现在我们在何时以及何处选择动用军队时要格外小心。”
沃尔特指出，布什主义也许还没有走进坟墓，任何一个美国总统都不会把采取先发制人的行动选择完全抛弃，但是可能在很长一段时间里，美国总统都不会那样使用武力了。
美国国务院前伊拉克问题分析师亨利・巴基说，把先发制人的战争当作一种主义的想法可以被扔进历史的故纸堆里了。美国在北约干预利比亚行动中的做法清楚地显示了美在伊战后的“新沉寂”。
后遗症：战争创伤致美士兵自杀率高发
美国参议员默里说，伊拉克战争久拖不决，陆军部队反复被派遣到前线作战，承受着巨大压力，导致士兵精神病患者日益增多，是自杀率直线上升的主要原因。美国退伍军人事务部发布的数据更显示，平均每天有18名退伍老兵自杀。犹他大学的研究结果显示，心理压力太大不仅发生在被派遣到前线的士兵，没有被派遣到战场的士兵也出现同样的症状。尽管华盛顿不承认士兵有精神损伤，但国防部的资料却雄辩地证实，即使他们做了大量防治工作，仍然无法解除或者减轻士兵的精神痛苦，以致在现役和退伍士兵中出现令人可怕的自杀率。
据美国《时代》杂志报道，伊拉克和阿富汗战争是美国历史上志愿兵服役时间最长的战争，部分士兵甚至需要被迫“三返”战场，以致军方不断要求补充新兵。2009年5月11日，5名驻伊美军士兵在巴格达一座美军基地内被打死，而行凶者竟是死者的战友、驻伊美军的一名士兵。2003年3月，美军101空降师士官阿克巴用手榴弹和步枪袭击美军阵营，造成2死14伤的惨剧。2004年11月，美军士兵罗兰与战友发生争执，开枪将对方打死。2005年6月，美军士兵塔克特在巴格达被战友枪杀；两名美军军官在巴格达北部爆炸事件中死亡，肇事士兵被控蓄意谋杀上级。
2007年，美军士兵埃尔斯涉嫌射杀战友被捕；2008年9月，一名美军士兵被控在巴格达南部军事基地枪杀两名同伴。驻伊美军由于长期在死亡、疾病、寂寞等阴影的笼罩下服役，心理压力已经超过他们的承受力，于是出现过激行动，射杀自己的战友。综合外电消息报道，从伊拉克返回的美军士兵中约有1/6出现心理紊乱或其它情绪障碍。
美联社评价，不去对比今天的伊拉克和过去的伊拉克哪一个更好，但明了的是，伊拉克现政府的负担，远重于萨达姆政府；尽管如今伊拉克有了更多议员，但相比过去，他们却缺少一个共同的目标。美国人降旗收兵后的伊拉克，面临一场更加艰巨的战争。
对于那些回到美国的作战士兵而言，伊拉克战争，是战争吗？它没有拯救太平洋岛屿的那种场面，没有诺曼底登陆的那种名声，没有民众用花夹道欢迎士兵的影像记录，它甚至没有攻城略地后的那种稳固，美军的敌人无处不在。倒是汽车炸弹和人弹深刻地留在美军士兵的记忆里。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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