盖茨1月6日宣布在未来五年里将削减780亿国防开支，缩小陆军和海军现役部队的人数，并且将会上涨退役军人的医疗保险费用。这将是自9.11以后美国第一次冻结军费开支增长，减少现役士兵。如此大规模的削减是奥巴马政府表示出其寻求削减财政赤字的认真态度决心。但是刚掌控国会众议院的共和党领袖却认为，应对恐怖份子的威胁以及中国的崛起，国防预算需要增加。两党国防预算之战再起硝烟。
盖茨的决定给开会第二天的新国会掀起一场大波。众议院军事委员会主席麦克恩（Buck Mckeon,R-CA）最先反对这样削减计划。麦克恩指出，美国的军队还深陷两场战争，美国还面对着中国和伊朗的挑战，这不是削减军费的时候。新任军事委员会主席麦克恩以及国防拨款小组委员会（Defense Appropriations Subcommittee）新任主席杨格（Bill Young，R-FL）担心这个削减将影响作战部队，并要求盖茨能够提供这样的削减如何能够节省开支。
对此，盖茨解释称，780亿的削减代表的是国防开支在未来五年内的增长率下降，而实际的数额其实还在上涨。2012年的财政预算数额，包括阿富汗和伊拉克的花费是5,554亿。但之后每年支出的金额会逐渐减少。虽然国防预算裁减会是陆军和海军战队的兵力削减，但是美国陆军和海军的实力仍然比盖茨4年前出任国防部长时强大。陆军仍增加大约4万名士兵，海军将继续拥有7,000至1.2万个部队。
盖茨表示，一直以来被视为“金钱无底洞”的国防预算将成为“储蓄罐”。在美国面临国债飙升的困难时期，盖茨认为，多余的开支或用在不需要的项目上钱并不能支持美军也不能用来应对未来的威胁。盖茨强调，并不是所有的国防项目都是必要的，国防预算的每一分钱也不都是被有效的利用，很多东西都是不可持续的。
布鲁金斯学会（Brookings Institution）高级研究员凯根（Robert Kagan）指出，美国当下的处境是非常不幸的，同时面对着经济危机和世界格局的巨变。此时削弱美国军力将是最大的错误。这是极度危险且不必要的。
在2010年5月盖茨就已经要求美军执行了1000亿预算裁减计划，撤销不具有限性的项目，细化指挥结构，减少五角大楼费用支出。陆军、空军、海军将会重新分配新的武器和作战项目的预算。
但是面对当前联邦财政的窘境，奥巴马政府要求盖茨再削减780亿。据克林顿时期的预算官亚当斯（Gordon Adams）透露，白宫之前要求盖茨削减的金额为1,500亿。盖茨几经说服，才得以减半。
盖茨还计划取消正在为海军陆战队研制的一种价值140亿美元的两栖车辆。多年来，这一项目不断拖延，并受到几十亿美元超支的困扰。盖茨还将推迟正在为海军陆战队研制的F-35战斗机项目。
2015年以后，陆军将减少现役士兵2.7万，海军将减少1.5万至2万。目前美国的海军现役士兵为20.2万，比2007年增加了17.5万。陆军有56.9万。
众议院中支持海军陆战队的议员们已经于6日上午开会商量对策。出席会议的成员包括了军事委员会成员亨特（Duncan Hunter，R-CA）、克莱恩（John Kline，R-MN.）、 科夫曼（Mike Coffman，R-CL）、艾肯（Todd Aiken，R-MO）,以及惠特曼（Robert Wittman，R-VA）。同样焦急的国防承包商们也寄希望于国会能够帮助他们保住F-35的项目。
曾任克林顿政府预算主任的布鲁金斯学会的经济学家瑞福林（Alice Rivlin）对国防削减表示支持。她表示，对美国国家安全构成最大威胁的是经济灾难，而美国目前正面临着一场经济灾难。要削减财政赤字，国防预算是必须抬上桌面的。
里根政府时期国防部助理部长、美国进步中心高级研究员科博（Lawrence Korb）提出，五角大楼今后10年应当减少开支一万亿美元。科博在CNN发表文章说，政府各项开支面临艰难选择，五角大楼也不应当例外。事实上，奥巴马政府任命的赤字委员会建议今后10年减少国防开支1万亿美元。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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