昨天和一位媒体朋友聊起朝韩炮击事件，他对局势发展甚为悲观，认为战争不可避免。
23日下午，朝韩双方的炮击持续了一个多小时，共发射炮弹200多发，韩国死伤23人，且延坪岛平民目标也遭到袭击，死者中包括2名平民。从其规模和性质来看，是近些年来罕见的。
这位朋友的悲观观点似乎从外交部发言人洪磊的最新表态中得到了某种印证。
在24日召开的记者会上，在回答记者提问时，洪磊对朝鲜半岛事态发展“感到忧虑。”
中方的这一措辞所透露出来的讯息极不寻常，不仅如此，他还“强烈呼吁”朝韩双方保持冷静克制，尽快进行对话接触，避免再次发生类似事件。敦促有关各方应通过对话协商、以和平方式解决争端，多做有利于局势缓和、有利于半岛和平稳定的事情，反对任何损害半岛和平稳定的行为，共同致力于维护半岛和平稳定。
事件发生后，朝韩双方都指责对方先动手。
朝鲜外务省称，朝鲜日前对韩国炮击其领海所采取的军事行动是“自卫措施”。朝鲜军方还表示，“表示，今后朝鲜西海（即黄海）上只会存在朝鲜划定的军事分界线。如果韩国侵犯朝方领海，即使是0.001MM，朝鲜革命武力也将毫不犹豫地进行强硬的军事打击。”
韩国总统李明博当即在地下掩体召开安保会议，决定将军事戒备级别提高到准战争等级，称不会容忍朝鲜再次炮轰韩国领土，以及伤害平民。李明博下令军方采取必要行动制止朝鲜再次发动挑衅的行为。
有关各方迅速作出反应。联合国、俄罗斯、英国、德国都表示了谴责，而且都呼吁朝韩双方保持克制，避免事态进一步恶化。
日本反应激烈。官方当天谴责了朝鲜的“挑衅行为”，日本首相菅直人强调了日美韩三国同盟，表示日本将和韩国站在一起。除此之外，日本还加强了军事戒备，和美国一道派出舰艇到朝鲜周边海域实施侦察，启动情报收集工具全方位捕捉朝鲜方面的一举一动。
引人注目的是，曾经一度搁置的美国航母进入黄海与韩国一起举行军事演习一事，在此次炮击事件后得到了确认。韩美军舰从28日至12月1日在黄海上进行联合军演。届时，美国航空母舰“乔治・华盛顿”号将参与演习。美国准备动员9600吨级巡洋舰和9750吨级驱逐舰。韩军将投入2艘4500吨级驱逐舰、巡逻舰、护航舰、战斗支援舰和反潜飞机。
美国白宫宣布，美国时间23日，美总统奥巴马与韩国总统李明博一致同意在接下来几天内“强化训练”，举行美韩联合军事演习。当天，朝韩在西部争议海域爆发了军事冲突。白宫在声明中称，两位领导人表示“在未来几天将继续加强两国紧密的安全合作，以显示美韩联盟的力量，及对地区和平与安全的承诺。奥巴马对李明博保证，美国将与盟国“肩并肩站在一起”。
中方的“忧虑”是有明确指向的：一方面是朝鲜新任领导人在权力交接之际表现出的好战倾向，将使东北亚局势面临空前的危机;另一方面，美韩日借口地区局势紧张，加强同盟关系，特别是强化美国在该地区的军事存在，将改变东北亚地区的战略平衡，对中国国家安全构成强大威胁。
美国已经把斡旋的“球”再次踢给了对朝鲜“具有强大影响力”的中国。它公开表示，在朝韩炮击事件上，谋求与中国合作，和中国采取一致立场，推动问题解决。这就意味着，中国能摆平朝鲜，说服朝鲜对事件作出解释，平息因炮击事件导致的新的冲突，同时与美国采取统一行动，那么美国也不会进一步加剧地区紧张局势。但是如果朝鲜在中国斡旋之下，仍然我行我素，那么中国也将失去阻挡美国直接军事介入朝鲜半岛危机的理由――以美韩同盟的名义，甚至日本也将坐收渔翁之利。
至少，利用这场突如其来的危机，美国航母可以进入黄海，与韩国军舰一起进行军事演习。此举可谓一箭三雕：一是安抚韩国，表明坚守保护韩国的承诺，加强与韩国的军事同盟;二是以实际行动对朝鲜发出警告，同时对朝鲜进行威胁，如果朝鲜再行冒险之举，不排除演习部队立即进入战时状态，对朝鲜发动进攻;三是威慑中国，美国主力战舰进入黄海本身，就具有非同寻常的意味，除此以外，此举还告诉中国，如果中国军事介入朝鲜半岛，将面临与美国直接作战之风险。
为了应对中国可能成为未来的全球性大国，美国一直以来都是对华实施“接触+遏制”的战略，近期尤为明显。而东北亚，无疑是遏制中国的重要一环，尤其关键的是，在这一地区，美国可以直接进行军事部署。一旦发生战事，靠近中国，有韩国紧密配合，后面有日本接应，可以说，占尽优势。唯有这一地区，美国完全掌握了战略主动权。美国此番力挺韩国，从另外一个角度看，也是要坚定韩国做美国盟友的决心。
美韩联合海军编队在日本海军演
这是目前朝鲜半岛局势的大背景。回过头来看，朝韩双方的炮击行动，会不会继续恶化朝鲜半岛局势，乃至触发战争，取决于三个因素。
一是朝鲜的战争意志有多强。
朝鲜是如同它所称的那样，为了反击韩国的“越轨”，才炮击延坪岛的，还是一心要制造外部紧张局势，为金正恩的接班服务?进一步说，朝鲜是想通过小打小闹，为金正恩换取政治资本，帮助其掌控局势，还是在内忧外患的逼迫之下，唯有战争可以平息内部绷紧的错综复杂的关系，必须开战才能度过其内部危机?
这些经过仔细分析，不难得出结论。从朝鲜目前的情况看，它是没有这个条件也是没有这个充分的理由，这么做的。正因为金正恩刚刚明确其接班人地位，根基未牢，因此，独立领导一场旷日持久、未必有胜算的战争，无论是从其威望、能力及收益来看，均非明智之举。
在接班过程中，效仿其父，借对外制造几个强硬动作，收拢内部民心、军心、党心，夯实其执掌权基础，是他的最佳选择，而进行战争，则有彻底失去政权以及失去中国关键性支持的危险，不是最佳选项。
二是中国遏阻战争的意志有多强。
中国当前在对外方针上，特别是在应对超级大国的遏制上，采取的是守势战略。一方面全力避免和美国的正面冲突是中国的首要之务，另一方面全面阻止美国势力进入中国周边形成钳制之势，也是中国的必然选择。更要紧的是，中国的发展仍在转型期，面临诸多挑战，无论是朝鲜引发地区冲突，还是爆发战争，都不符合中国的利益。中国不可能为了朝鲜，再次和美国发生正面冲突，干上一场战争。因此，遏阻战争，甚至遏阻冲突进一步激化，是中国的重要任务。
三是美韩的战争意志有多强。
韩国由于处在朝鲜密集火力的范围之内，民众害怕战争的情绪很强烈，对于韩国政府来说，避战是其最好选择，因此姑且不论。
而美国首先当然它要表明与韩国站在一起的立场，但接下来看，它也并不希望在东北亚立即发生战争。固然，遏制中国是美国的重要战略，然而冲突乃至战争绝不是美国主动寻求的结果――毕竟与中国发生直接对抗，代价太高昂，即使目前美国尚且占据军事上的相对优势。维持东北亚的和平，符合美国的长期和战略利益。美国所期望的，是在中国周边形成遏制中国的堡垒，一旦中国脱离它所限定的轨道，美国就有“手段”对付中国。
除此之外，日本虽然对朝鲜深为忌惮，但是其主动作为的空间比较狭小，一方面它要受到和平宪法和舆论的限制，另一方面它也要看中美的脸色。俄罗斯则正在脱离东北亚的利益场，它在这里不具有关键利益，因此也不可能直接卷入武装冲突。
一言以蔽之，正如媒体所称，东北亚是世界上最大的火药桶，随时有爆炸的危险，但笔者认为，它也是全球均势最明显的地区，牵一发而动全身，各方利益必须放在整体背景和利益格局下进行考量，任何一方想轻举妄动，都不可能。
除非疯子......
而疯子也必将被全人类抛弃，被历史抛弃，只会落得个身死灰灭的下场......
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