就在中国总理于纽约再度严辞谴责日本扣押中国船长之后仅数小时，北京宣布国家安全机构在河北某地扣押了四名日本公民，声称“其非法进入和拍摄军事禁区”。尽管新华社的相关报道极为简要和低调，但在中日关系的紧要关头，它犹如一颗炸弹爆炸，随即引发国际舆论的强烈反弹。
日本外务省已经证实这四名日本公民的身份。据信该四人为日本一家中型建筑公司“藤田(Fujita Corp.)”的雇员，他们正参与一项在大陆北方与清除日军二战遗留化学武器有关的建筑工程项目投标。事情发生的城市是河北省石家庄，距离首都北京大约190英里。
东京报章在9月24日抢先报道说，日本当局已经从中国有关方面得知四名日本公民被羁押的消息，但他们“最终将以何种罪名被正式起诉仍不清楚”，中方还说，“调查已经开始”。
澳洲报章转引法新社的消息说，其实被关押的不仅仅是这四名日本公民。据藤田公司高管在东京新闻发布会上透露，还有一名与日方共同工作的“中国公民”被扣押，“这个中国公民也是藤田公司的雇员”，人们就这五人的具体关押地点毫无所知。
“纽约时报”2010年9月23日报道说，中日外交危机正在严重升级，而四名日本公民在石家庄被扣“正是局势恶化的一个迹象”。多种西方媒体指出，北京正在“以牙还牙”，以此报复日本当局对中国“闽晋渔5179”号船长的延长关押。
英国“每日电讯报”网站9月24日刊登该报记者从北京发出的消息，指出目前还不知道这四名日本公民“是否遭到正式逮捕”，但人们的强烈印象是这与中日当前的剑拔弩张“紧密相连”。报道进一步说，中国的确有不少地区被“任意地标志为‘军事禁区’”，“同时有关‘国家机密’和‘商业机密’的定义却又极为广泛”，“从而很容易使外国人因不知情而触犯刑律”。
日本主流媒体在第一时间做出反应。日本共同社、时事通讯社、“朝日新闻”等9月23日报道说，“藤田公司在星期二与该四名雇员还有通话，但周三失去了联系”。报道还说，藤田公司驻中国首席代表立即赶往河北事发地点，同时急电日本驻华使馆和东京外务省，要求日本政府出面干预。
由于中方取消了两国高层的交流管道，日本公民被扣一事料定将演变成中日外交危机的另一变数。这位首席代表对媒体表示，“如果他们真的是被捕了，我们唯一希望的就是中国早日放人”；“现在我们所掌握的信息太有限了”，“我们根本无法与他们取得联系”，“我们强烈要求这一问题尽快得到解决”。
另据美联社9月23日的一篇新闻评论，此次中日外交危机的下一个重要日子将是9月29日(下周三)，那一天是日本司法机构审理中国船长并做出判决的最后期限。因此北京对四名日本公民的审理结果“很可能取决于日方的下一步举动”。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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