新加坡《联合早报》17日刊文《中国的“后院”为什么频频着火？》。文章说，近期中国周边形势发生很大变化。国家利益越来越成为关键词。如何定义国家利益？如何追求？如何最大化？尤其在当今复杂国际背景下来保护国家利益？冷静地说，在国际政治舞台，情绪没有任何附加值，只有理性才能追求国家利益，把国家利益最大化。
文章摘编如下：
“天安号”事件之后，中国的周边国际形势发生了很大变化，感觉上似乎是一落千丈。一方面，美国来势汹汹，军事演习从朝鲜半岛、日本海、黄海一直延伸到南中国海。在中国看来，美日韩同盟似乎越来越显性化。而在冷战期间互为敌人的越南和美国也在一夜间成为准盟友。另一方面，中国也展现出积极防御的举措，有针对性地进行了一系列军事演习。中国军方有关人士发表言辞颇为强烈的针对美国霸权的文章。
对大多中国人来说，这里有疑惑。其一是中国和东南亚国家间的关系。其二是中美关系。
中美是目前世界上最具有实力的国家，而东盟则是中国最重要的邻居。中国、美国和东盟的关系怎样走，就决定了今后中国的国际关系大局，也是国际政治大局。
一些人开始担心，中美两大国是否会走上昔日美苏两大国之间的全方位冷战。尽管中美关系和从前的美苏关系有着结构性的不同，但人们对大国关系的变化有足够的理由表示担忧。
中美两国会不会从现在的同处一个体系和相互依存，转型成为两个不同的体系并且表现为互相对立？这不是一个杞人忧天的问题。说到底，在国际政治中，要合作很困难，要冲突则很容易。两个大国之间一旦发生冲突，不仅会两败俱伤，更会累及其它很多国家。
目前的紧张局势从何而来？人们不约而同地指向了美国。很显然，如果没有美国的涉足，就不会有这些事情出现。但美国的涉足是确实的，美国的霸权也是确实的，不管人们的主观喜好如何。从国际政治现实看，从“应当”或者道义上的层面来提出有关美国的问题可能都是错误的。人们应当提问的是“美国为什么要这样做？”或者“美国会怎样做？”等问题。
目前的局势并非突然从天上掉下来的，而是以往历史的产物，它既可以从美国为什么要涉足的角度来看，也可以从中国、美国和东盟三者的互动过程来看。中国的后院着火并不是一件新鲜事，只不过是现在这把火烧到了南海，导致中国没有任何理由不加以认真应付的地步。
很多东南亚国家和中美两国都有很深厚的关系，中美和平共处是这些国家的最大利益，但是一旦中美两国发生冲突，一些国家就会面临靠向哪一边的问题，正如在冷战时期所发生的那样。
国家利益越来越成为关键词。如何定义国家利益？如何追求国家利益？如何在外交舞台上使得国家利益最大化？尤其是在当今复杂的国际背景下来保护国家利益？对这些问题，人们似乎仍缺少思考。一旦后院着火，人们就会出现非常的情绪。不过，冷静地说，在国际政治舞台上，情绪没有任何附加值，只有理性才能追求国家利益，把国家利益最大化。(郑永年 新加坡国立大学东亚所所长)加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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