美国外交杂志网站1日发表澳大利亚防务专家卡罗・库珀文章，2010年6月中国空军最后一批沈阳歼-6战机退役，这在其从一支冷战时代的苏式空军向配备高性能战机的现代化、高科技先进空中力量转化的过程中是一个非常重要的里程碑。文章称，中国正在打造一支在亚太地区没有敌手的空中力量。
文章称，美国关于解放军空军的评估已经过时，迄今为止许多美国分析家和高级官员仍坚持认为解放军战机力量仍由数千架基于1955年苏式米格-19战机克隆而成的机型构成，因此无力从地区国家或美国军队手中保护中国的区域利益。这种观点在华盛顿仍然十分盛行，但与大约十年前相比，这种情况已不复存在。
文章称，中国已计划部署超过500架俄制苏霍伊“侧卫”战机，其规模堪比如今正不断下降的美国空军约600架波音F－15“鹰”式战机机群。“侧卫”战机设计用于直接对抗F－15战机，在某些方面，其性能甚至优于F－15战机。F－15战机也是日本和新加坡战机机群的中坚力量。
文章认为，如果美国继续推行降低其战术空中力量能力的计划，随着解放军空军现代化的向前推进，特别是在空军所有遗产机型都会被现代化、航程更远的机型取代后，仅就数量而言，中国空军将成为亚洲地区最强大的空中力量，拥有全球范围内规模最大的“一级”战机机群。单就空中力量而言，这将打破自上世纪40年代以来的战略平衡。
解放军空军成立于上世纪40年代末，最初仅有一支由国外战机构成的混合编队飞机机群，主要包括日本、美国和苏联飞机。上世纪50年代，解放军空军获得了大量当时最先进的苏联战机，并参与了首次也是迄今为止唯一一次的空战――解放军空军参加了朝鲜战争，驾驶苏联提供的米格－15的飞行员在战争中表现出色。
不过，赫鲁晓夫时代中苏关系的崩溃却是解放军空军发展的一个关键时刻。中国拒绝接受苏联供应先进苏式战机，采取了逆向研究苏联设计的唯一途径。中国建造出了无数苏式系统，其中最著名的是米格－19S“农夫”战机或沈阳歼－6战机，以及米格－21“鱼窝”战机或成都歼－7战机。在下一个发展转折点，即苏联解体之前，这些克隆苏式战机构成了解放军空军和海军战机的主力机型。
1992年，中国订购了首批俄制苏－27SK“侧卫B”战机――首批量产苏联“侧卫”战机机型的出口型。其后，解放军空军又采购了双座苏－27UBK战斗教练机等机型，随后中国又于上世纪90年代末签署一项协议，部分生产和组装200架苏－27战机。与此同时，中国还采购了多个团的双座苏－30KK战机――该战机可比肩美国早期版本F－15E“攻击鹰”战机。机载武器包括一系列制导武器(包括用以挫败敌方防空雷达的反辐射雷达)以及远程导弹和智能炸弹(利用TV指令链路、光学成像和激光制导等技术)，这使之具备了强大的全天候攻击能力。
目前，中国海军航空兵已经接收了不同版本的苏-30MK战机，特别是苏-30MK2，该机可挂载俄制反舰巡航导弹。到上个十年中期，沈阳飞机制造公司与俄罗斯阿穆尔共青城加加林飞机生产联合体之间的关系开始出现裂痕。中国想要使其制造的下半批歼-11A战机具备更先进的配置，但俄罗斯方面拒绝这样做。到那时为止，沈阳飞机制造公司已经完成了苏-27SK战机机身的逆向工程，而且公开了完全由中国制造的歼-11B原型机的存在。虽然俄罗斯宣称中国制造的歼-11B是苏-27SK战机的未授权“克隆版”，但实际上两者在重要系统及航空电子设备方面存在很大的差异。
此外，解放军海军还曾与俄罗斯阿穆尔共青城加加林飞机生产联合体协商，希望后者提供多达50架海军版折翼型苏-27K/苏-33“侧卫D”舰载战斗机，意在供“瓦良格”号航母使用。然而，这个原本会让中国“侧卫”战机数量超过500架交易却终止了，因为俄罗斯担心中国会对其进行逆向工程。
中国的“侧卫”战斗机编队即使在不进行空中补给的情况下，这些战斗机的作战半径仍远达900海里，能够覆盖“第一岛链”。虽然挂载重型武器后作战半径会缩短，但通过空中补给其作战半径仍然能得到进一步扩展。重要的是，“侧卫”是一款可靠的现代化空中战斗机，该机的主要性能及能力能够匹敌或超过美国、日本及新加坡所使用的美国波音公司的F-15C/E、F-15CJ/DJ以及F-15SG战机，而且中国国产PL-12/SD-10A空对空导弹的可靠性，能与美制AIM-120先进中程空对空导弹(AMRAAM)相媲美。与此同时，与F-15的多数变型版相比，“侧卫”战机较大的燃料及导弹负载也使它具备了更强的战斗持久性。
此外，北京政府正在利用新生产的国产成都歼-10战机，替换那些冷战遗留下来的歼-6“农夫”以及歼-7“鱼窝”轻型战机机群。歼-10是仿效欧洲鸭式战机建造的，是亚洲国家所操纵的美制F-16“战隼”战机的直接竞争对手。虽然许多美国观察家都把歼-10描述成以色列“狮”式战机(该机虽由美国出资生产但后来却被取消)的克隆版，但事实并非如此。歼-10采用的是中国独特的设计，它的双三角翼设计显然是以先前中国成都飞机制造公司歼-7G战机的设计为基础。歼-10B旨在搭载先进电子操控雷达天线，并且采用了仿效F-35联合攻击战斗机发动机进气口的设计。
文章称，解放军空军和解放军海军航空兵的战术战斗机将继续以冷战时期大约200个战斗机基地组成的广泛网络为基础开展行动。这些基地是仿效华沙条约时期半硬化底部设计建成的。其中，13个基地具备“防核攻击能力”，这些基地的飞机库深藏于地下，经隧道一直连通到山边；其他基地则建有淬硬飞机护层，可以抵抗小型炸弹的袭击。这些基地能够为解放军快速部署及分散提供条件，提供亚洲其他任何国家都难以获得的固有战略纵深。
文章最后成，所有这些都意味着中国逐渐发展的战斗机力量是强有力的，而且未来十年内，随着剩余遗产战机被新战机所取代，中国的战机力量还将进一步增强。由于兵力结构是仿效美国空军战术战机编队设立的，因此解放军战斗机部队正日益成为在亚太地区没有对手的战略力量。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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