美国詹姆斯敦基金会2月4日文章报道称，经过十多年军事现代化后，解放军海军终于站到了历史的十字路口上。尽管其根据西方标准尚不能称为蓝水海军，但已弥合了一些重要的军事鸿沟，并展示了在远离中国的海域遂行任务的展开和平行动的能力。
在不断增长的经济及安全利益的推动下，解放军正冒险进入全球海上领域，而该领域一直由美国主导。中国自2008年底便开始向亚丁湾派遣反海盗特遣部队，这正是该趋势的最明显实例。另外，中国政府在提及其航母项目时越来越坦率，甚至还继而承认建造海外“供给基地”的可能性。
的确，中国领导阶层鼓励解放军海军扮演国际性角色，然而，无视意图的彰显海上力量，可能会引起美国、印度及日本的恐慌，进而破坏中国更广泛的安全利益。在解放军海军积极准备承担前所未有的国际任务、在未来数十年具备各种新能力的过程中，北京政府集中力量平息各国对中国意图的关注，而不是否认解放军能力的飞速发展。
如今，中国官员、学者、官方出版物开始公开但巧妙的谈论解放军海军的能力及任务，较之从前，这不能不说是一个突破。2008年国防白皮书承认，解放军海军将逐步发展远洋作战、应对非传统安全威胁的能力。
2009年国庆60周年期间，面向广大世界读者的英文版《人民日报》载文称：中国拥有自己的航母是合情合理的。解放军海军杨毅少将认为中国无需为展示不断增长的军事实力而感到忧虑，对于中国而言，这又是一个突破。解放军海军曾在很大程度上局限在沿海防务及支持地面部队任务之上，现在履行胡锦涛 “新历史使命”已成为这支海上部队的重要特色。一些西方观察家认为，中国领导人的日益自信正是北京自认不受国际社会监督的体现，一个自信的中国正大摇大摆地走上国际舞台。
不过，虽然北京的确表现出了一些自信的迹象，但中国领导人仍侧重于向世界展示一个负责任的全球参与者的形象。至于海上力量发展问题，北京目前已经走到了“断然否认会适得其反”的阶段。
事实上，否认是徒劳的。简氏防务周刊2008年刊登的卫星图片便显示出中国在其海南岛南端建造了潜艇设施。因此，北京不再否认解放军海军实力的迅猛发展，转而侧重平息它国对中国意图的关注。这使中国领导人可向国外观察家展示其不断变化的现实，同时声称这是对国外要求中国提高透明度的回应。
北京在亚丁湾执行反海盗任务的方式，凸显了其为证明自己负责任及良性意图所付出的努力。但国外观察家仍强调称，中国海军是在实际行动中汲取经验，为战时环境下做准备。为了平息国际社会对中国扩张意图的担忧，北京最近表示中国正在考虑放弃不在海外建设军事基地的自我限制。
2005年，杰出的外交事务专家、目前中国领导阶层的长期顾问郑必坚清晰地阐述了中国“和平崛起”的概念。后来，在意识到“崛起”一词语在国外或许具备负面的含义，因此便改为了“和平发展”。在当前无法简单忽视或否认中国正作为地区军事强国崛起的事实的情况下，这个概念是极其必要的。在解放军海军成立60周年庆典和国际舰队检阅仪式上，中国国家主席胡锦涛强调了这次多国海军行动的主题――“和谐海洋”，他宣称中国“绝不会寻求霸权，也不会转向军事扩张和军事竞赛”。
不过，虽然“和平发展”的构想确实有吸引力，但鉴于中国现代化建设的步伐是如此之快，因此北京政府将会花费更长时间使国际社会确信：中国的崛起不会动摇现有秩序。实际上，中国领导人已经陷入了两难的境地――既希望保持自己良好形象，又想要使用本国日渐成熟的海军力量。在北京政府试图控制本国专属经济区(EEZ)内外国军队的行动中，这种困境体现得异常明显。日益现代化的海军和民用舰队，赋予了中国更强的环境感知能力以及在专属经济区内快速反应的能力，与美国、越南和日本之间尴尬对抗，偶尔会引来国际社会的监督。
然而，随着中国航母项目的推进，维护自身“和平发展”的形象对北京来说很可能会特别困难。毫无疑问，航母是力量投射最重要的象征。甚至中国国家媒体也承认说，航母通常被认为是“霸权的象征”。
的确，中国军事战略家已了解国际事务学者所说的“安全困境”。简单说，一个国家为寻求安全而构建防御能力之举，总会让其他国家感到不太安全，从而引发动态螺旋式的上升。退一步讲，即使中国只维持一支相对较小的区域性航母部队，也将引起邻国的担忧，尤其是越南和菲律宾等小国，他们害怕中国此举会破坏南海地区的稳定。日本和印度可能也害怕该地区的重心发生转移。
此外，中国领导人似乎也已经意识到，对外展现新实力或许会使其付出政治代价(至少短期内会如此)。如果北京政府无法缓解其邻国的安全忧虑，他们或许会觉得自己不得不建立一个反中国联盟。更糟糕的是，在中国看来，包括菲律宾、越南、台湾甚至印度在内的区域参与者，都可能会让美国进一步深入亚洲安全领域，以此制衡中国逐渐增强的力量。为避免出现这种局面，北京政府已斥巨资展开所谓的“魅力攻势”――通过贸易、外交及文化来构建区域联系。
在解放军海军采取渐进方式进入全球海军领域的同时，北京政府正在尽量缓和国际社会对其意图的关注。在不久的将来，解放军海军将变得更强大、更积极，而这一挑战也将变得更加严峻。就算北京选择谨慎和克制应用这些能力，但仅仅是这些能力的发展也会改变亚洲力量平衡。鉴于这种地区力量结构的真正转变，事实将证明，在未来数年中，仅仅是谈论“和谐海洋”，并无法解决地区关注。
如果北京希望有效地缓和国际社会对其意图的关注，其就必须做到以下四条：第一，中国必须阐明其短期和长期的安全目标。例如，中国是否希望在印度洋发展军事存在？中国打算如何保护其国际航运？第二，解放军必须证明其更公开、更透明――不只是向美国证明这一点，还要向其周边国家确立互惠关系。此举有助于缓和国际社会对中国快速现代化的不信任与焦虑。第三，北京必需忍住不要向其周边国家炫耀新实力。中国的邻国一直在关注着它的一举一动。胁迫任何一个邻国，都会引起其他国家的关注。最后，中国应该准备好像大国一样行事，公平分配其人道主义及遭难救援努力，继续支持国际反海盗努力加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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