1975年4月蒋介石去世,半年后,宋美龄到美国养病。之后又几度到美国滞留。宋美龄第一次(1975)离台赴美,住进纽约长岛蝗虫谷的孔家旧宅。光是行李就分三年、三个架次的飞机才运完;第二次离开台湾时(1991年),行李有97箱。至于蝗虫谷住宅为一座两层楼建筑,外加一层阁楼,于1998年拍卖,共售得300万美元,约合1亿台币。
但事后买家却对外表示,他们真正看上的是宅内的书画古董;据保守估计,光是那些书画古董的价值就超过售价。另外,老夫人晚年所住曼哈顿的纽约寓所,亦为孔家所有。蒋介石去世后,台湾当局在1978年5月发布了“卸任总统礼遇条例实施办法”,规定“卸任总统”的配偶除可应邀参加大典外,还可享有交通工具(汽车)2辆及司机2名。
处理事项人员3人或4人及相应的事务费;台湾内外医疗包括私人医生与健康检查所需的一切费用,以及视实际情况由“国安局”提供安全警卫。“总统府”根据这些规定,2003年编列了416万元的预算。值得注意的是,按规定,宋美龄无论在台湾还是在海外,所有医疗费用完全由台湾当局支付,都为实报实销,无上限(不封顶)。
她虽然人在美国,2003年去世前台湾“总统府”派驻美国的医疗人员,每人每月的薪水至少有5万元,再加上节假日奖金,每年6人至少得600万元。所以为了照顾宋美龄,一年支出至少1000万元新台币(合人民币250万元).[注:本世纪初,新台币兑换人民币4:1,也即100新台币兑换25元人民币]
不过,也有传闻说,宋美龄在美国生活依靠的并不全是台湾方面提供的开支,还有蒋家当年的“秘密资金”云云。香港《明报月刊》2003年12月《特大号》上曾经就宋美龄病逝发表过一个题为《宋美龄跨世纪的情爱》的专辑。
其中写道:蒋介石夫人宋美龄以106岁高寿于梦中辞世,多年来一直照顾着姨母宋美龄的孔令仪(孔祥熙女)在接受记者访问说,宋美龄1991年来到纽约后,十二年只问过她一次:‘钱够用吗?’孔令仪答:‘放心,够用的。’此后宋美龄就再不问钱的事了,而身后亦只留下12万美圆在银行。
宋美龄生前并没有遗言,没交托后事,也从不立遗嘱,跟孔祥熙和宋霭龄一样。
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