谢长廷最终还是决定要到中国大陆访问，这趟旅程虽然相较于2000年他提出高雄与厦门是「一国两市」时晚了12年，也跟连战2005年到大陆访问晚了7年，但对民进党与大陆而言，却是很好的时间点，不管谢长廷的旅程能否促成「民共对话」，但他的一小步，却可能变成民共交流的一大步。
从时间点来看，在民进党内还有一小部分人对于前往大陆交流者，喊出要「清党」的时刻，谢长廷毅然决定跨出到大陆访问的第一步，这一步并不比连战2005年首度到大陆访问时的压力小。毕竟，在当时是由民进党执政，加上大陆刚通过《反分裂国家法》，国内的肃杀气氛浓重，连战顶着可能被戴上「红帽子」的压力跨海访问，为国共对立画下句点。
谢长廷这次到大陆访问，他以个人身分前往，并选择到东山岛祭祖，再到北京参观国际调酒大赛，5天的行程并没有要求政治上更高规格的接待，只能说是个人之旅，不能定位成政治之行。而大陆方面会派出什麽规格接待，这跟谢所规画的行程并不相关。所以谢长廷选择越是简单的理由前往大陆访问，对那些要求「清党」的民进党人士，就越没话说，也不至于对党主席苏贞昌造成压力。
再者，大陆已经宣布11月8日将召开十八大，谢长廷这时候到大陆访问，也可以为胡锦涛这些年实行两岸和平发展的政策，画下美好的句点。因为胡锦涛时代的两岸政策，虽然已经和国民党一笑泯恩仇，但对民进党方面仍然一筹莫展，这对胡锦涛而言总是一个缺陷。谢长廷这时候能够前往大陆访问，显然补足了这个缺憾，对未来对台政策，更有一个立足点。
第三，谢长廷过去主张「一国两市」、「宪法一中」，并未背离大陆对「一国」或「一中」的坚持。谢长廷此去，可以让大陆找到跟民进党交流的政治基础。因为，不管是「一国两市」或「宪法一中」，都比蔡英文所喊出的「和而不同、和而求同」、「台湾共识」等口号更明确、更清楚。
最后，谢长廷到大陆访问，对民进党重新拟定大陆政策必然有加分作用。从苏贞昌担任党主席以后，他先是恢复设置中国事务部，原先规画9月再设一个「中国事务委员会」，但这个委员会只闻楼梯响，未见人下来。显然苏贞昌要端出什麽样的「中国政策」，必然受到党内的阻力。谢长廷到大陆访问应可促进民进党取更务实的两岸政策，这对民进党未来发展，以及重返执政应该会有加分的作用。
路是人走出来的。过去民进党人谈到「台独党纲」，总会辩说1999年所通过的「台湾前途决议文」，已经取代了「台独党纲」，所以「台独党纲」已经变成是历史文献。但是民进党在选举时，一些深绿的候选人还是不时的要喊出「台湾独立」、「一边一国」，对国共交流也是以敌视的眼光看待。谢长廷此行，不管能否打破这些旧迷思，但谢长廷能在对的时间做对的事，本身就是一种意义。
（作者为台湾战略学会理事长）加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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