与吕秀莲“先蓝后绿”的从政经历有所不同,陈菊从一开始就是一个铁杆绿营分子。1950年,她出生在宜兰县一个农民家庭,高中毕业后开始投身反对国民党的政治运动。1979年,由于参与“美丽岛事件”,陈菊被判刑12年,在狱中与吕秀莲关在一起;1986年假释出狱,随即进入民进党创党18人工作小组。 2000年政党轮替后,陈菊先后担任高雄市社会局局长和“劳委会主委”等职。2006年,她投入高雄市长选举,在民进党饱受弊案拖累的不利情况下艰难当选,成为第一位“直辖市”女市长。
蔡英文以学者身份进入政坛,既没有参与过“党外”运动,也没有受过牢狱之灾。蔡英文1956年生于台北市,家境相当富裕,台湾大学法律系毕业后到美国康奈尔大学留学,因此她既是陈水扁的系友,也是李登辉的校友。1984年,蔡英文获得伦敦政经学院法学博士学位后回到台湾教书。1994年被聘为“陆委会” 咨询委员,从此开始涉足政治,并一路顺风顺水,先后担任过“陆委会主委”和“立委”等。2008年5月18日,在民进党主席选举中,以超过2万票的优势击败辜宽敏,成为民进党历史上第一位女性党主席。
“政坛女强人”叶菊兰的从政经历则显得更有悲情色彩。她1948年出生在苗栗县一个客家人家庭,辅仁大学法律系毕业后进入广告公司工作。丈夫郑南榕是她的大学同学,此人虽然是外省人,却是一个“激进台独分子”。1989年4月,由于在创办的《自由时代》杂志上刊登了“台湾共和国宪法草案”,郑南榕被国民党当局以叛乱罪起诉。为抗拒逮捕,他自焚身亡,博得一些民众的同情。在少数“台独”分子的鼓动下,叶菊兰步入政坛,“代亡夫出征”竞选“立委”,结果高票当选。2000年3月陈水扁上台后,她成为台湾首位女“交通部长”,此后又担任过“行政院副院长”和高雄市代理市长。
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