一些槟榔西施为高中职辍学学生,而且是家庭的主要经济来源。大部份由于其教育程度和年龄,因此很难在便利商店找到工作;或是由于槟榔摊的较高薪水,因此选择这个职业。
另外,一些人批评媒体造成了这些女孩的负面形象,并忽略了更重要的社会和经济问题。反性剥削团体,例如励馨基金会,对于槟榔西施的自主权感到悲观,因为这些女孩比较像被槟榔摊老板或甚至她们的家人剥削的童工。
一些槟榔西施以色情手段招揽客人,她们以裸露,被客人上下其手的方式来吸引客群。这种特殊服务通常只有在客人买一定数量的槟榔后才会提供。
有些槟榔西施更进行性交易,成为性工作者。有些台湾男士常说“买槟榔,不一定光嚼槟榔”。买颗槟榔作理由,引得红杏出墙头。另有奥妙在其中,如此“西施”实在可悲。
槟榔的价格一般来说,50元新台币可以买8—9粒槟榔,但通过这种方式卖的槟榔,一粒就要100元台币了。槟榔西施的收入相当可观,每月能赚四五万元台币。
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