张祥华(记者王善言摄)
橙县纪事报(Orange County Register)9月13日刊出专访中式快餐连锁店「拿筷子」(Pick Up Stix)创办人张祥华(Charlie Zhang,见图,记者王善言摄影),生动描述他如何从中国文化大革命时期被下放种田的小伙子,到身上只带20元美金与一支竖笛来美留学,创办两家公司一转手就进帐1亿1000万元的传奇故事。
这支竖笛目前已被束之高阁,但对60岁的张祥华意义重大。张祥华出身上海「黑五类」家庭,父亲被中共下狱20年,母亲含辛茹苦养大全家九名子女。张祥华17岁被下放种田,全靠这支哥哥给他的竖笛排忧解闷。 1980年他拿到洛杉矶一家音乐学院入学许可来美留学,一生忘不了母亲泪流满面为他送行。
张祥华很快发现音乐只能做嗜好,不能当饭吃。他白天在中餐馆打杂,晚上在加油站打工。一次斩鸡时在手指留下终身疤痕,从此绝了音乐梦。一名邻居建议他取个洋名,他随口选择「查理」。
张祥华说,1984年他结识台湾移民王翠玲,是他人生最美好的事。他与餐馆一名服务生去教堂作礼拜,遇见美丽的王翠玲。王翠玲是虔诚教徒,对圣经滚瓜烂熟。他们第二年结婚,他受她影响成为基督徒。王翠玲说,她嫁给张祥华是因为他在教会懂得敬老尊贤,又经常把母亲挂在嘴边。两人育有两子,长子约书亚(Joshua)29岁,次子班(Ben)27岁。班说,父亲成功除了苦干实干,母亲的打气功不可没。他说,他记得母亲常鼓励父亲「你做得到!」
张祥华1989年与洋人朋友在拉古纳尼格(Laguna Niguel )创办「拿筷子」,房地产经纪人好友亚力桑德洛(Richard Alessandro)说,张祥华永远在工作,即使旅游也不例外,会从外地打电话报告找到开餐馆好地点。他说:「假如别人一周工作七天,有可能的话他会干八天。」
「拿筷子」后来扩张至近百家分店,2001年以5000万元卖给「星期五美式餐厅」(TGI Friday)母公司卡尔森公司(Carlson Co.)。闲不下来的张祥华2004年又在河滨县(Riverside County)科洛纳(Corona)创立「美国无菌包装公司」(Aseptic Solutions USA),花巨资购买全美第一座义大利进口的旋转式全自动无菌灌汁包装机器,让有机饮料不必放在冰箱也能维持长时间新鲜度,2012 年以6000万元高价卖给格兰巴尼亚集团(Glanbia Nutrition Inc.)。
为人低调,待员工极好的张祥华2013年成为太平洋交响乐团(Pacific Symphony)理事,经常在理事会建言。交响乐团副总裁柯克斯(Gregory P. Cox)说,张祥华古道热肠,但为善不欲人知,非常难得。张祥华出资赞助太平洋交响乐团青年管弦乐团146名学生与工作人员,6月24日至7月3日前往北京、杭州及上海演出四场,从事文化交流。
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