吴东在2000年前后，在商人辈出的博白，算不上超级富豪，但他最大的特点是紧跟房地产的井喷形势，把大量从药业挣到的钱，投入到圈地上。广西农信社人士透露，吴东前期的资本运作方式走的是“地生钱、钱再生地”，即先大量圈地，再以这些“高估”土地到银行抵押贷款，贷款后再圈地，如此周而复始获得大量的信贷资金。这种方式本身就埋下了隐患，如某天某家银行停贷，即陷入不可持续风险。
童年伙伴称，吴东早年与一位名叫阿萍的博白籍女性结婚，两人共育有5名子女，这在计划生育形同虚设的博白，十分普遍。知情人透露，吴东和发妻的婚姻，在2005年前后走到尽头。
神秘二婚吴东进入公众视野，始于2007年前后
离婚之后，吴东迅速找到了新任妻子，正是与这名女子的婚姻，令吴东不断扩张的野心如有神助。
据北京广西企业商会不愿具名的人士透露，吴东2006年左右前往北京，在时任广西驻京办官员的安排下，未经推举便成为了商会的副会长。在商会期间，他与一名也是商会会员的文化传媒公司女老总过从甚密，事后商会内部流传，吴东与那名女老总系夫妻关系。
该人士介绍，吴东出事前后，商会中有一些人开始知晓，与吴东结婚的传媒公司女老总，系某省部级领导的女儿。
当时已经是5个孩子父亲的吴东，是如何把部级官员的女儿追到手？对此问题，北京广西商会人士透露，吴东行事风格豪爽出手阔绰，可能令所追对象难以抵挡。该人士称，他曾经在吴东的北京寓所看到，吴东拥有多辆世界名车，吴东本人还曾使用私人飞机迎送宾客。至于他所使用的私人飞机是私有还是租赁，则无从考证。
媒体上关于吴东的信息少之又少。“高官女婿”吴东开始进入公众视野，始于2007年前后。北京广西企业商会网站显示，2007年9月16日，该商会在广西大厦3楼北部湾宴会厅举行了“迎接中秋，共聚乡情”的联谊宴会，商会副会长吴东出席。
2008 年1月1日，在北京广西企业商会在南宁举行的元旦新年联谊宴会上，吴东的头衔变成了商会常务副会长。同年10月22日至25日，第五届中国—东盟博览会在南宁隆重召开，摇身变成知名企业家的吴东，受两会一节组委会邀请出席博览会。2008年12月12日，广西自治区成立五十周年庆祝大会在南宁举行，吴东亦受邀参加大会。
高官站台官场背景及包装作秀为他寻找到了新的贷款途径
以上的露脸活动，体现了吴东在广西商界的地位提升。吴东真正搬出高官站台这一招，则在2010年之后。在中美天元的企业网站上，有多篇记载中美天元商务活动的报道，如中美天元集团投资担保与石油化工公司在京正式成立仪式等。
2010 年3月9日，中美天元集团投资担保与石油化工公司在北京举行成立仪式。据公开报道，当天的仪式有“广西壮族自治区人民政府原××先生……及海外侨胞、海内同胞，和北京市相关部门领导，四大股份制银行等金融界的朋友超过200位嘉宾前来祝贺”，剪彩仪式由央视“名嘴”阿丘主持。
中美天元网站宣称，中美天元集团下属石油公司与沙特石油公司当场正式签署了一份100万吨炼油设备投资合作协议。与佛山某沥青有限公司签署了年产150万吨规模的投资协议，实现了增资扩股。
当天的活动文宣宣称，中美天元的石油板块经营项目有石油设备、炼油化工及技术开发和燃料油、润滑油、石蜡、沥青、石脑油进出口贸易。集团下属的石油经营企业分部于北京、辽宁、湖北、广西、广东及香港和东南亚等国家和地区。
吴东在仪式完毕后接受媒体采访时说，“为中美天元集团的明天创造更灿烂的辉煌，我充满信心。”对此，熟悉吴东的广西农信社人士称，这是吴东精心设计的一场虚假包装秀，其目的是向外界展示他有强大的官场背景，所从事的业务跨出了国界，以便他进一步从银行套钱铺路。
该人士称，吴东实际上就是一个土生土长的农民企业家，有钱之后通过赞助高校获得了所谓的大学文凭和学位。北京广西大学生联谊会清华、北大分会曾发布消息，2011年2月25日下午，北京广西大学生联谊会清华、北大分会组织了两校广西在京学生代表10余人赴北京市丰台区马家堡中美天元投资集团总部参观交流。该消息称，吴东为清华大学金融博士、高级经济师、注册执业药师。
高官站台以及包装作秀，为吴东在遭遇玉林农信社收紧贷款之后寻找到了新的贷款途径。2010年，吴东家族旗下的3家企业上榜柳州银行“最大十家客户贷款”名单。至2014年，吴东家族企业多次名列柳州银行年度“最大十家客户贷款”名单。
多个投资项目了无声息，楼盘烂尾
然而，完成高官站台、出身重新包装之后的吴东，虽然在广西如鱼得水，但他一贯膨胀的野心，终将他拖入了深渊。
《广西日报》2012年2月1日消息称，当天由中美天元投资集团在南宁市高新区投资兴建的中美天元广西集团大厦举行落成典礼。然而南都记者近日走访发现，这栋紧邻南宁高新区管委会的12层金黄色大楼如今已空空如也。值守保安称“这栋大楼，早就不是中美天元的了”。
中美天元企业网站2012年9月23日一篇题为《热烈祝贺我集团与宁夏回族自治区签订战略合作框架协议》的文宣称，时年9月22日上午，宁夏自治区政府与中美天元集团签订了《战略合作框架协议》，中美天元将投资10亿元，圈地50000亩用于葡萄种植和酿造。但记者检索发现，该项目目前了无声息。
据广西媒体报道，2013年7月16日，南宁市竹溪大道36亩地块拍卖现场，一家名不见经传的企业将一众大牌地产企业PK掉，最终以8933元/平方米楼面价、9.86亿元总价将该地块收入囊中。“预料范围、理想价位”，这是竞得者广西润洲投资有限公司在当日留给现场的唯一声音。当地媒体感叹：这不是房价，这是楼面地价！又一个楼面价地王诞生，房价会卖多少？凭啥面粉贵过面包？
拍下南宁地王的广西润洲投资有限公司，事后被查证为吴东家族企业。与豪气拿地形成对比的是，该地块至今未见开发迹象，围蔽起来的地块上，杂草丛生。
2012年之后，反腐力度逐渐加码，此前公开为吴东及其家族企业站台的高官们，不再为吴东家族企业各种眼花缭乱的商业活动背书。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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