2015年3月3日，王健林自述经营之道的《万达哲学》在各地书店热销。
上世纪90年代，大连万达俱乐部董事长王健林（右一）对球员讲话。
真球迷打造“梦之队”
1994年，万达入主大连队，王健林成了中国足球圈子里常被提起的名字。
一位从20世纪90年代开始就在万达俱乐部工作的老员工告诉环球人物杂志记者：“王健林投身足球是兴趣使然，他和现在英格兰切尔西队的老板阿布拉莫维奇有些相似，都是打心眼儿里喜欢足球。当时，万达集团不像现在条件这么好，投资中国足球也不赚钱。做了一年后，王健林没想到会有这么高的投入，多少也有些力不从心，但他还是坚持做下去了。”
在当地一名体育记者于东（化名）看来，王健林是“真球迷”。“他看球员的眼光挺准的，郝海东就是个例子。”作为跟队记者，于东经常遇到随队征战的王健林，“训练的时候也经常看到他。”这个说法也得到了上述老员工的证实：“王健林几乎没有落下过一场万达队参加的比赛，哪怕是客场，他也会在比赛前一天晚上赶到。”
王健林给大连足球带来了实实在在的改变。坊间流传着一个段子，王健林在上半场比分落后时带着一箱子钱进了休息室，告诉球员下半场赢回来就可以分钱。对此，一位大连队的老球员笑着对记者说：“我是真的没见过现场分钱，但是他的确给了很大的物质奖励。1994年，我们第一场比赛去客场踢延边队，王健林到机场送行，开出了16万元的赢球奖金。这在当时是一笔很大的数目。到了1996年，王健林又提出，一场比赛多进一个球，全队奖金就加10万元。”
“王健林是个性情中人，这个性格特点也延续到了足球中。”这位老球员说。王健林在比赛之前，常会给球队作动员，他说的话很有煽动性，很能激发球员斗志。“输了球王健林也会不愉快，但是他很注意不让自己的情绪影响球员，很少当着球员的面表现出不快。而大连队受到不公正的判罚时，他毫不掩饰自己的愤怒。”
爱之深，则管之严。在大连万达队，王健林延续了严格管理与个体关怀并重的风格。他经常去球员基地观看比赛训练，但从来不在基地吃饭，也严禁球队管理层在基地吃饭。“在他看来，球队管理层绝对不允许对球队有一点干扰。后来，徐明接手球队之后，足球就成了他的炫耀资本，基地里迎来送往的事情常有，但惟独不怎么见徐明来球队看看。”上述老员工告诉环球人物杂志记者。在球员方面，王健林也实行了军事化管理。“球员有严格的外出归队时间，还严禁酗酒。 1996年有4个球员违反球队规定，其中还有所谓的‘大牌球员’，王健林原本打算开除这4个球员。最后经劝说让他们留队了，但每人罚款6万元。当时是很高的罚金了。只要球员上进，他会对球员很照顾，既解决房子，又关心伤病，所以大家比赛时都很拼命。”
1999年，因为球队受到了裁判不公正的待遇，同时也因为中国足球圈里的黑幕过多，王健林突然宣布万达退出足球圈。“这是他的气话，大连队当时的确受到了不公正的待遇，但王健林退出大连队的真正原因，我觉得还是当时的市长薄熙来希望由徐明来接手。”球队老员工说。据媒体报道，王健林退出大连足球队时，是“流着眼泪走出大连市某领导办公室”的。在退出后很长一段时间里，王健林一直闭口不谈大连足球队。
在阔别足球16年后，2015年1月21日，王健林宣布万达集团投资4500万欧元（1欧元约合6.8元人民币）购买西班牙足球甲级联赛球队马德里竞技20%的股权。
王健林说：“足球是烧钱的游戏，全世界足球哪有赚钱的。我不会回中超，但是我会为中国足球的发展尝试一条新的道路。”他将更大的精力投入到中国少年甚至更小的球童的培养上，将这群孩子送到海外去接受训练，耐心等待他们成长。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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