国际油价今年以来已经跌了三成五。石油输出国家组织(OPEC)日前在维也纳集会,在沙乌地阿拉伯的坚持下,OPEC维持每天3000万桶的出货量,硬是让油价爬不起来。沙国此举不仅槓上其他会员国,也伤到OPEC本身,影响会员国用油价遂行政策目标的能力。沙国犯得著这样做吗?
英国「皇家三军联合研究院」(RUSI)是全球历史最悠久的国防与国安研究机构,RUSI卡达分院院长史蒂文斯在英国广播公司网站撰文分析,沙国用石油当武器,从事一场赌注很高的竞赛,长期而言甚至可能对自身不利,可这不是沙国当下的考量重点。
史蒂文斯指出,1973年中东战争后,沙国就知道控制原油出口量可以影响区域乃至于全球局势。美国近年来增加页岩油的出口,沙国理应适当减产,维持油价水准,结果却逆势操作,放手让油价下跌。
何以致此?史蒂文斯认为,沙国感受到在中东和全球舞台都没有获得应有的重视。死对头伊朗与西方国家迈向和解,叙利亚的阿塞德政权似乎也因围剿「伊斯兰国」而趋稳。沙国属伊斯兰教逊尼派,和什叶派的阿塞德向来有矛盾。
沙国北边的伊拉克和伊朗愈走愈近,东边的巴林与南边的叶门情势也不稳,沙国简直是四面楚歌。不想跟伊朗正面冲突,经济战成为沙国比较容易施展的选项。
去年,石油占伊朗出口量的六成,GDP的四分之一。同时投入伊拉克和叙利亚的战事,让伊朗每个月都得花上数百万甚至上千万美元。伊朗在OPEC会前提议减产,以量制价,沙国断然拒绝。油价低迷也重创阿塞德的另一座靠山俄国,堪称是一石二鸟之计。
问题是沙国这一招能玩多久?史蒂文斯指出,几个月不成问题,但油价如果继续下跌,沙国可能得重新思考。7410亿美元的现金储备,以及上个会计年度150亿美元的盈余,让沙国有恃无恐,再玩个几年也不愁。
只不过,中东区域要稳定,包括清剿伊斯兰国,不能没有伊朗的合作。沙国知道这点,也和伊朗恢复联系,但双方猜忌仍深,沙国还是要修理伊朗。
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