一国的增长会随着变富而放慢。就此而言,中国减速毫无争议。在许多专家看来,这意味着中国会像之前的苏联和日本一样,不会取代美国成为世界最大经济体。上世纪60年代,专家预测苏联经济将很快超过美国,到80年代又预测日本经济会超美国。但这些预言无一应验。
中国显然在减速。但若将其与苏联和日本相提并论,就不靠谱了,原因很简单:体量。中国太大了,只有发生比日本、甚至苏联所遭遇的严重得多的变故,才能阻止其成为最大经济体。
2013年中国人口13.57亿,美国3.16亿,即4.29比1。若把人口算成体重,不妨把美国设想成一个体重191磅的普通美国人,中国则是819磅重的成年雄性灰熊。若把人口算成高度,美国好比纽约的高707英尺的摩根大通集团总部大楼,而中国比目前的世界最高建筑哈里发塔还高出316英尺。还可从更现实的角度看:若每个工作年龄的中国人一周工作40小时,一年50周,他们只需每小时创造9.15美元,中国经济就比美国的大。
中国若成不了最大经济体,将不仅仅是由于经济减速,还得是因为发生了远比近来世界史上所发生的更大规模的崩溃。这并非不可能,但可能性太小。从购买力平价算,中国已是最大了。如今它还是最大贸易国和制造业国。那些说中国经济称霸并非不可避免的人,要么是纠缠于某个琐碎的技术细节,要么就是忘了中国的巨大体量这一简单却重要的事实。
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