中国购买美债的数量非常朦胧,即便是美国人也无法知晓中国所持有美债金额的准确数字。
美国财政部每月中旬公布国际资本流动(TIC)报告,其中详细介绍了美国当月的跨境资本流动数据。该份报告主要统计海外投资者持有美债和其他资产的金额,以及相关的交易情况等等。
考虑到并非每个金融机构,包括中国人民银行[微博]在内,没有提供所有交易的具体细节,所以这份TIC报告仍旧是凭借相关数据和经验得出的猜测。
美国财政部的6月TIC报告显示,中国6月所持有的美国国债降至1.2684万亿美元,前值1.2709万亿美元,累计减持25亿美元美债。 (民间资本6月疯狂出逃美国 又见比利时力挺华府)
从从该报告的分项指标来看,中国6月净买入的3.72亿美元短期美国国债,加上当月净买入的236亿美元中长期美国国债,得出的结果是6月份中国净买入240亿美元美国国债。
到底中国6月减持5亿美元美债,还是增持240亿美元美国国债?美国财政部自身都搞不清楚。
美国财政部在公布报告时发表声明称,通过大致的交易数据可以估算出每月各国的美债持有量,但是考虑到跟国家贡献等相关的问题,准确的统计该数据仍然存在一定的困难。
导致该情况的部分原因,是某些数据只是基于交易,并未考虑到该交易的机构所代表的国家。作为美国国债的主要持有者,应该考虑到存在此代理交易。
然而并非每一个主要的持有者都会按照美国财政部的要求去做。坐落在比利时的欧洲结算中心(Euro Clear)就可以代表世界各国政府买入或者卖出美债,却可以不按照所谓的“法律”告知这些交易的细节。这可能是比利时能够一跃成为美债第三大持有国。比利时6月持有美国国债3641亿美元,累计增持17亿美元,而该国去年的GDP总值也刚超过1000亿美元。
对于美国财政部长雅各布·卢(Jacob Lew)来说,由于目前缺乏这种透明度,因此中国政府做出的这一承诺被他视为会谈取得的一项成果。不过,中国政府并没有说从什么时候开始这样做。
除非中国增加交易的透明度,或者美国财政部能够让所有主要金融机构提供全面交易报告,否则投资者不太可能确切获知中国的美国国债持有量。
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