就像其他许多没落的工业城镇一样,印第安纳州盖瑞这个钢铁城,过去半个世纪人口流失了一半以上,城里有三分之一住宅空无人居,估计有1万栋废屋散布全市各地,成为纵火和犯罪的温床。这些废屋有部分将拆除,不过市政府正试行用一块钱出售这些房子,希望藉此扩大枯竭的税基,并减少空屋过多的问题。
今年6月宣布的一元屋计划,申请人必须符合最起码的收入门槛(个人年所得不得低于3万5250元),而且入选者必须在购入的房子住满五年,才能获得完整产权。
印第安纳州盖瑞有大量的废弃房屋,市政府正考虑用一块钱出售这些空屋。(美联社)
这项计划希望一年卖掉50栋房子,而推出当天就有将近400人领取申请表。经过广泛的遴选程序,市政府下个月将从25名入围者中抽籤选出12名幸运者。
随着工业生产式微,美国各地许多工业城相继没落,连汽车城底特律都在上个月申请破产,而各方都在密切注意这些城市如何振衰起敝。
距芝加哥市中心仅30分钟车程的盖瑞,原为生气蓬勃的钢铁城,1960年代居民接近18万人。几十年来的连番裁员,加上种族摩擦使居民相继迁往郊区,现在剩下不到八万人。
盖瑞市长傅利曼─威尔森(Karen Freeman-Wilson)出身哈佛法学院,曾任印第安纳州司法厅长。她上任后推动一些大计划,包括投资改善机场,以吸引更多商业和货运往来。她也用一元屋之类的计画强调稳定社区,希望藉此提高房价,并让更多居民拥有自己的房子。
批评者宣称盖瑞问题太严重,一元屋计划只是杯水车薪,于事无补,尤其许多有能力整修旧屋的人早已他去。尽管如此,一些当地老居民仍然趋之若鹜,因为他们能够实现拥有自宅的美国梦,而且不必付房贷和房租,只需负担水电费。
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