一位创业者之死:创业是否值得付出生命代价(组图)

舍尔曼正面照

　　10月会议与危险的工作保卫战

　　Ecomom像Groupon一样的团购网站大幅打折扣。他的慷慨和服务深得用户青睐。

　　不过，在为用户带来实惠的同时，这些交易却在不断侵蚀着Ecomom的银行账户。

　　很容易将团购和抵用券想成一种简单的促销手段。但使用这种方式的企业所遭受的财务影响却不仅仅是损失一点收入那么简单。

　　Groupon等团购公司会预先向用户收费，然后逐步将款项支付给参与团购的商家。虽然具体条款各有不同，但商家通常会在交易兑现后的15至90天拿到钱。

　　有些深陷困境的企业也将在线优惠券当做一种迅速获取现金流的渠道。在这种情况下，团购可以是一种融资形式，尽管会产生高额成本。首先，商家需要给予高比例的折扣，从而压缩利润率。然后，打折之后的收入还要在买家与团购网站之间分账。

　　资金充沛的企业可以通过团购反复吸引同一批用户，直到他们最终成为忠实的“全价用户”。不缺钱的企业甚至能够承受因为团购产生的短暂亏损。但相比而言，Ecomonm的资金算不上充裕。

　　例如，作为新一代电子商务公司的领导者之一，Gilt Groupe已经融资逾2亿美元。电子商务设计网站Fab也已融资1.71亿美元。Ecomom的融资总额仅为1200万美元（1100万美元股权融资外加100万美元证券化银行票据）。

　　既然抵用券成本如此高昂，Ecomom为何还这么依赖这种方式？当这家公司在泥潭中愈陷愈深的四个季度里，又发生了什么事情？

　　去年10月，舍尔曼召集高管团队开了一次会。

　　“我们2012年的营收能有多少？”他问。

　　答案是：大约230万美元。舍尔曼沉思了一会儿说，这无法接受。“如果做不到400万，董事会会炒掉我。”他说。于是，大家开始集思广益，他们都相信舍尔曼经常说的一句话：“别担心钱，这都在我的掌控之中。”

　　于是，他们想出了一种肯定能提升营收的方式：他们要打出40%的购物季折扣，还会辅以折扣力度更大的抵用券。这将是一次令人难以抗拒的促销。

　　事实也的确如他们所料。

　　到了年底，公司的总营收达到370万美元，其中有100多万美元来自激进的促销。当然，这也对公司的利润造成了巨大的冲击。

　　营收增长并没有保住舍尔曼的工作。多方消息人士透露，他将被迫离职，很可能就在原定于他自杀那个星期召开的董事会议上。

　　舍尔曼的Facebook，展示与杀毒软件McAfee公司创始人约翰・麦克菲（John McAfee）的“第一次见面”。

　　危地马拉的精心骗局

　　2012年第四季度，也就是他生命的最后几个月，舍尔曼在危地马拉度过了一段不同寻常的时光。

　　他告诉人们，这是因为他要应股东People Fund的建议，在中美洲开设新的办事处。他说，那个办事处将降低公司的运营成本。

　　办事处的确开张了，还找了几名初级员工。舍尔曼至少每月都会坐飞机去那里一次，有时很匆忙，而且会给公司报上巨额账单。

　　舍尔曼之所以遵循People Fund的建议，部分原因在于后者计划再向Ecomom注入一笔新的资金。但知情人士表示，第四季度的一天，People Fund决定不再投资该公司。这个决定，以及之前的激进促销产生的亏损，都让舍尔曼不知所措。他陷入了绝望，变得极度渴望金钱。

　　一名知情人士说，正是这种绝望导致舍尔曼陷入了一场骗局。

　　在中美洲期间，舍尔曼曾经秘密地接触过杀毒软件McAfee公司创始人约翰・麦克菲（John McAfee）。彼时正值麦克菲与伯利兹和危地马拉当局展开公开斗争之际。
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