野田佳彦的消费税改革方案是，在2014年4月前从现行的5%税率上调至8%，然后在2015年10月前进一步上调至10%，从而将现有消费税提高一倍。根据日本内阁官房长官办公室的估算，即使是消费税倍增后，也要到2020年才可能达到预算平衡。虽然消费税可以在一定程度上解决日本的财政顽疾，但负面效应也会随之而来，消费税大幅提升后，日本民众的消费积极性势必会受到打击，对于本已消费不振的日本经济无异雪上加霜。
日本经济从“二战”结束10年后开始起飞，一直持续到上世纪90年代初，30多年的高速增长，写下日本历史上最辉煌的篇章，但日本人不得不面对的现实是，今后的日本，将很难重返曾经的巅峰。长达20年的低迷说明，日本经济的问题并不只是资产泡沫问题，也不是短暂的经济周期造成，而是经过多年的高速增长后，潜在增长率已经不可避免大幅下降。所谓潜在增长率，也就是一个国家将各种资源充分利用所能达到的最大经济增长率，按照各种国际权威机构的测算，日本现在的潜在经济增长率仅为1%。如果一个国家的潜在增长率大幅下降，依靠政策的缝缝补补最终都无济于事，而日本人曾经被神化的学习创新能力，虽然在某些领域依然保持领先，但再也无法像上世纪七八十年代一样高效转化为日本的生产力，因此也同样无力拯救日本经济。
于是，对于无力自救的日本经济而言，能够指望的只能是外部力量。但在选择“外援”的道路上，日本陷入了自相矛盾的局面：日本寄予厚望的国家，并无法如日本所愿扮演救世主的角色，而真正能够拯救日本的国家，日本在内心上始终予以排斥。
对日本而言，世界最大经济体美国自然是拯救日本经济的最佳人选。但作为经济盟友，美国却从来就不是日本可信赖的伙伴，且不论现在的美国经济已经自身麻烦不断，从历史上看，日本经济从上世纪90年代快速跌落，导火索之一正是由于美国主导的《广场协议》，因为对日本等国的巨大贸易逆差，美国强迫日元大幅升值，就此导演了日本经济的重大转折，使得日本经济在20年里停滞不前。而2008年爆发的美国次贷危机，又将日本经济难得的复苏苗头再次扼杀。无论在任何时候，美国都无法成为日本经济的指望。
上世纪70年代末，哈佛大学教授傅高义出版畅销书《日本第一》，对于日本经济模式大加赞赏，也由此引发了美国人乃至全球对于日本经济的膜拜。不过仅仅在此书出版10年后，日本经济就已经开始走下神坛，迎来失去的20年。但“日本第一”的骄傲始终还流淌在日本人的血液中，即使随着经济实力下滑，无法真正超越美国成为全球第一，但日本始终认为至少在亚洲应第一。日本经济学家曾经提出一个著名的雁行模型，在这个模型的描述中，日本是带动亚洲经济增长的雁头，其他亚洲国家则在雁阵后跟随成长。但随着中国经济的崛起，日本在亚洲第一的地位实际也已经消失，早在2010年，中国GDP就超过日本，成为全球第二大经济体。
日本对于中国经济的超越其实早有心理准备，进入新世纪以来，日本一直通过各种努力来稀释中国经济在亚洲的领导地位，比如以共同价值观为概念，打造所谓具有共同价值观的经济伙伴，进而将中国隔离开来。2004年日本大力在亚洲推行EPA（经济合作战略伙伴），当时日本众多高管就公开表示，“所谓EPA就是结交朋友”、“日本缔结EPA就是从国家利益出发，扩大拥有共同价值观的伙伴”。但日本试图通过亚洲EPA确立领导地位的努力并没有收到明显的成效，尤其和同期中国在亚洲的影响力相比更是相形见绌。2010年中国和东盟建立自由贸易区之后，东盟迅速取代日本成为中国的第三大贸易伙伴，中国则成为东盟最大的贸易伙伴以及最大的出口目的地。
次贷危机后，美国为了扩展自己在亚太地区的经济影响力，开始推行跨太平洋战略伙伴协议（TPP），由于日本的EPA推进并不顺利，美国借助TPP重返亚洲经济事务，对于日本而言又是一次制衡中国亚洲影响力的机会，日本因此就表现出浓厚的兴趣。但事实上，日本加入TPP的代价远高于所能带来的收益，由于TPP是一个升级版的自贸区协定，对于任何行业都实行零关税，而日本对农业一直实行严格保护，仅农业一个行业，就需要付出极高的代价。
是中日经济的实力交错，使日本对自身的定位出现错乱。日本自然不愿意就此让出亚洲经济领头雁的地位，如果中日两国的经济以目前局势发展，日本认为它将就此成为中国经济的附庸，所以日本一直试图通过各种努力来制约中国的影响力。但日本又深刻意识到自身的经济发展无法脱离中国，所以也在尝试和中国的合作升级，希望搭乘中国经济成长的顺风车。遗憾的是，日本经济总是被政治左右，这样的大背景，如果长期以来中日间政冷经热的局面，在日本右翼的挑拨下，从“钓鱼岛事件”转入政冷经冷，那么，日本经济有可能面临不只是又一个失去的20年。日本经济学者池田信夫在《失去的二十年：日本经济长期停滞的真正原因》中就这样说道：现在还有人知道葡萄牙曾经是世界的海上霸主吗？听莫扎特的人们会了解当时的维也纳是欧洲的中心吗？漫长的历史长河中，像日本这样的小国，即使有过短暂的辉煌，也会最终被迅速遗忘吧。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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