“十年前我以为只要认真工作，十年后薪资会更高，房子会更大，车子也可换成宾士车。没想到十年后虽仍服务在同一个工作岗位上，薪资五年未调整，房价虽从高点滑落，大房子仍超过给付能力，奔驶车美梦也未成真。”电脑硕士吴文近日对友人不胜唏嘘地说，典型反映美国中产阶级“失落的十年”。
事实上，对美国许多中产阶级，过去十年是停滞不前的十年，不但薪资调幅有限，即使调涨，涨幅仍难与通货膨胀率相抵。物价、房价、汽油费、健保费等，样样比十年前高很多。
凯萨家庭基金会（Kaiser Family Foundation ）年度健保研究指出，由雇主赞助的健保年保费经过几年温和成长后，2011年比起2010年涨9%，达1万5073元，涨幅比员工薪资及通货膨胀率高。同时间员工薪资涨幅2.1%，通货膨胀率3.2%。而自2001年起至2011年，健保保费上升113%。而同时间，员工薪资每年平均增幅不到3%。
吴文指出，清楚记得十年前一加仑无铅汽油一元多，很少超过1.5元，十年后四元左右，且只涨不跌。当年薪资10万多元，但过去十年薪资涨幅不过12%，面对的却是升幅远超过薪资增幅的水、电、瓦斯、食品等帐单。三年前起，公司并将相对放进员工401K退休计画的钱从3%比率删减至1%，提供给员工的免费健保也改成员工须分担部分开支，相当于无形减薪。
他的太太说，十年前玉米十支一元，现在最便宜的五支一元，但不多见。十年前无籽西瓜十磅一元，现在常是四磅一元，有时甚至一磅0.69元。十年前25磅米七、八元一袋，现在超过20元。其他核桃、松果等干果价格也不断调涨，目前同样价格只能买到过去二分之一分量。
以华人最喜欢吃的韩式烤肉为例，十年前一磅牛小排价格2.99元，打折时1.99元。现在打折一磅4.99元，正常价一磅5.99元，若未打折，请客时都买不下手。
电脑资讯业者陈传斌说，1983年研究所毕业找到的工作起薪是2、3万元，当时蒙特利公园市一栋独立屋不过10万元左右。同期留学生都很自然地在找到工作后的两三年内购屋置产，给付能力普遍不成问题。没想到2012年大学毕业生仍有人起薪2、3万元，但蒙特利公园市同样房子起码45万元起价，让社会新鲜人根本无力负担房价。
同期间劳工伤残保险保费、商业保费、工资等生意营运成本节节上涨，坦言每年生意成本都超过通货膨胀率，生意利润愈来愈薄，愈来愈难做。
丕优研究中心（Pew Research Center）近日民调显示，由于中间收入停滞和财富集中于有钱人，占美国成人51%的中产阶级，经历了现代历史中最糟的十年，中间收入从2000年的7万2956元，降为6万9487元。
美国财富集中富人的情形究竟多严重? 据经济政策机构（EconomicPolicy Institute）研究，1978年美国大公司执行总裁的薪资及红利是一般员工的26.5倍，2011年却是206倍。1978年起至2011年，美国执行总裁的薪资及福利增幅是725%，同时期普通员工薪资及福利的年平均升幅是5.7%。
洛杉矶州大经济系教授谢维德说，美国经济整体实力在世界上仍执牛耳，但面临中国竞争、欧债危机、过于重视环保、劳工、导致法规绑手绑脚，让工商界发展受限等挑战，想要恢复过去的辉煌不易。即使未来再推出量化宽松政策，由于已推行过类似做法，已证明效果有限。建议升斗小民不如趁早节衣缩食，自立自强。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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