近来，有传言指出，美国的中产阶级正在消失当中。美国总统奥巴马日前坦言，美国贫富差距和社会不均加剧，中产阶级处境艰难，他敦促国会采取行动，批准有利于提高中产阶级生活质量的政策，推动美国经济增长。
在美国，中产阶级的划分标准有两个，一是职业，一是个人平均所得或家庭收入。也就是说，在经济地位、政治地位和社会文化地位上都处于现阶段社会中间水平的一群人。不过，更多的人，包括经济学家在内，倾向于以收入来作为中产阶级划分的唯一标准或主要标准。
一般认为，凡是年均收入在3万美元至20万美元之间的人群都属于中产阶级，以此标准来衡量，美国80%的人都应该属于中产阶级。不过这一比例也是根据收入界定标准不同而发生变化。
外国媒体分析，橄榄型社会结构是美国的特色，因此美国也被称之为中产阶级社会。在美国文化中，中产阶级既是一种生活方式、一种生活水平，也是所谓「美国梦」的延伸。
根据美国史丹佛大学发布的一份研究报告曾指出，美国中产阶级家庭比例已经从1970年的65%下降到44%，过去40年来财富地图发生了明显变化，富人和穷人都在增加，中产阶级则在萎缩，因此有学者声称，美国的中产阶级正在消亡。
70年代以来，美国中产阶级开始面临两方面的严峻挑战。一是收入增长放缓，到90年代后期出现停滞，甚至实际收入水平还有所下降。
另外一个挑战是中产阶级内部出现了明显分化。根据纽约州立大学的研究，自1979年以来，美国收入分配不平等的程度加剧，1%的人口占有80%的新增收入。从整体上看，美国收入差距也在不断扩大。
此时，经济危机也给中产阶级带来更加沉重的打击，累计失业人数超过800万人，多达200万美国家庭由于无力支付房贷而失去住房，因此也难怪有学者声称美国中产阶级正在灭亡。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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