四口之家过小康日子难不难?
美国家庭最基本的结构是一对夫妇两个孩，也就是两个大人打工养活两个孩子。与单身汉、单亲家庭不同的是，标准的四口之家的生活最稳定，而且贫困家庭的比例也较低。只要夫妇双方接受过高等教育、并有不错的职业，这样的家庭较容易进入中产阶级行列。所以美国人倡导的家庭价值在这类家庭最容易得到体现，也能发扬光大。
住房的花销是各类家庭最主要的开支之一，四口之家基本上需要3卧室的住所，按照美国的习惯，一个家庭的成年人与孩子要分别拥有自己的卧室，两个孩子也分别各有自己的卧房。因此四口之家在住房开支、水电煤气和孩子的照料费用与单亲家庭带两个孩子生活的支出大致差不多，但由于夫妇两人赚钱，这比单亲家庭靠一个人养家糊口就要占有很大优势。如果单亲母亲的年薪为50000美元，养两个孩子在经济上压力还是较大。相反，夫妇两人上班，即使每个人只是 30000美元的年收入，两人合计年收入也可达到60000美元。尽管单亲母亲的50000美元收入属于中等收入，四口之家的主男和主妇的个人收入属于低收入，但众人捧柴火焰高，1+1就有了等于2的优势，这种合力显示方显示出正常家庭在奔向小康生活中的重要性。
四口之家夫妇如果都工作的话，每月在汽车上的支出会高一些，大约为1019美元。个人和家庭用品花销也会多点，每个月在460美元左右。医疗保险每个月支出要443美元。应急钱每月攒上170美元，退休金先少存点，每个月56美元。在缴纳个人所得税上，四口之家算是纳税大户，每个月平均要1060美元。有孩子会有好处，课税扣除每个月可得到334美元的实惠。将以上的各类支出核算，四口之家要过上小康日子，每个月最基本的开销需要5660美元，一年下来就是67920美元。如果日子想过的宽松一些，或是购买住房、再考虑为孩子上大学攒些 学费，四口之家的年收入在8万美元上下才能应付过去。
单身汉和单亲家庭基本生活开销
虽然人们日常生活都离不开衣食住行这几件事，但是单身汉家庭和有孩子的家庭在生活中的支出还是存在差异，而各类支出在总支出中所占的比例也不同。单身汉在生活上最大的开销为住房，约占总支出的28%。其次是汽车上的花费，占总支出的20%。第三位缴税，约占总支出的14%。单身汉在家庭用品上的支出占总支出12%，食品上的支出占总支出10%。而积攒应急钱、养老钱和医疗保险支出合计占总支出的11%，水电煤气的支出占总支出的6%。而在有两个孩子的单亲家庭，生活上最大的开销为照料孩子，约占总支出的22%。其次是住房上的花费，占总支出的17%。第三位是缴税，这与单身汉同病相怜，约占总支出的 13%。接下来是汽车和食品上的支出，各占总支出的11%，在家庭用品上的支出占总支出9%，有孩子的单亲家庭医疗保险上的支出占总支出8%，高于单身汉的5%。而积攒应急钱、养老钱支出合计占总支出的4%，水电煤气的支出占总支出的4%。
要过小康生活，老婆孩子齐全的家庭就更有优越性了。美国四口之家贫困县的标准是年收入22050美元，如果夫妇两人都是按照最低工资标准赚钱，两人一年的收入总和为30624美元，也能高过贫困线，算不上是穷人。但这种收入距离过小康生活差距就太大了。不过美国四口之家的收入大多处于中等或是中上收入水平，这类家庭的年中位收入为78554美元，比过小康生活的收入水平高出10634美元。这表明美国有一半以上的四口之家生活在小康生活水平没问题，而且他们也是有能力购买住房和为孩子高等教育积攒资金的一族。
以上的介绍已谈到带有孩子的单亲家庭要想过小康生活挑战很大，特别是家中有两个以上未成年孩子，这既当妈又当爹的人过日子堪称是有得熬。美国三口之家的贫困线是年收入18310美元。带着两个孩子过日子的单亲母亲家庭的年中位收入为23638美元，单亲父亲家庭的年中位收入为35159美元。而这样的家庭过小康日子年收入不能低于57756美元，由此可见一多半的单亲家庭要过小康日子还是相当难。
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