目前，伦敦ICE布伦特原油期货价格较西得克萨斯中质油（West Texas Intermediate, 简称WTI）期货价格高出将近7美元，在奔向每桶100美元的赛道上遥遥领先。对于承诺要让国内成品油价格更好地国际市场接轨的中国来说，这是迄今为止最大的一次考验。
布伦特原油价格高于WTI价格，这对中国而言非同小可。中国是仅次于美国的全球第二大原油进口国，也是全球石油需求增长的主要推手。
2008年，当国际原油期货价格因金融危机而大幅下滑时，中国对其成品油价格机制实施了改革，决定以22个工作日为调价周期，当中国参考的包含三个国际基准原油的一篮子移动均价变动幅度超过4%时，就考虑调整国内成品油价格。
北海布伦特原油期货正是中国追踪的产品之一。它之所以被选中，是因为布伦特原油是西非和俄罗斯原油的价格参照，而中国进口的原油很大一部分来自这两个地区。
安哥拉是仅次于沙特阿拉伯的中国第二大原油供应国，去年1-11月份日供应超过80万桶。
中东迪拜和印尼辛塔原油也在中国成品油定价机制追踪的原油品种之列，但WTI被排除在外。
布伦特原油价格通常略低于WTI，但最近几个月情况正好相反，这在一定程度上是因为北海地区供应下滑，同时美国燃料需求增长停滞也发挥了巨大作用，后者已导致俄克拉荷马州库欣的原油库存上升。库欣是WTI的交割地。
上周五，布伦特原油期货价格较WTI期货价格高出将近7美元，创下2009年初以来的最大价差。2009年初，库欣的原油库存创下了当时的纪录新高。
两者价差后来略微收窄，部分原因是美国金融市场逢马丁•路德金（Martin Luther King）纪念日休市，导致交投淡静。
全球电子交易系统显示，格林威治时间0420，三月布伦特原油期货报每桶97.69美元。相比之下，近月交割的WTI期货合约报每桶91.18美元。
随着布伦特原油价格的上涨，中国也面临在不到一个月的时间内第二次上调成品油价格的压力。据总部设在上海的能源信息门户网站息旺能源网（C1 Energy）称，自去年12月21日政府上一次调高成品油价格以来，中国追踪的一篮子原油移动平均价格上涨幅度已超过5%。
这一次调价窗口打开的时机非常糟糕，因为受食品价格上涨推动，中国消费者价格指数（CPI）去年11月上升了5.1%，创两年来最快升速。
成品油价格上涨会加剧通货膨胀，尽管政府通过控制公交车、火车、空运等城乡公共交通价格的方式，试图把这种影响降到最低。
中国国家发展和改革委员会（简称：发改委）预计，由于12月21日把国内汽、柴油价格上调了4%，12月份通胀率将因此升高0.07%。
发改委可能会等周四12月份通胀数据公布之后再决定是否上调成品油价格。
但分析师表示，在决定是否调整油价时，中国政府还要防范成品油供应出现短缺。在原有价格体制下，国际油价大幅上升导致国内成品油短缺的情况司空见惯。那时候，炼油厂和成品油分销商经常因为无法转嫁更高的原油成本而拒绝增加供应。
发改委能源研究所能源经济与发展研究中心副主任姜鑫民称，在决定是否上调成品油价格时，政府也应该考虑到确保市场供应稳定，与抑制通货膨胀一样，这一因素也很重要。
去年12月，发改委下属国家信息中心经济师祝宝良表示，由于通货膨胀压力较大，明年上半年国内成品油定价机制不大可能调整。祝宝良指出，普遍的呼声是将调价周期调整为一周，以使国内与国际油价的联系更为紧密。
大华继显（UOB KayHian Ltd.）能源分析师Shi Yan称，只要原油价格保持在每桶130美元之下，中国政府就可能维持现行的定价机制不变。
她说，原因之一是中国今年CPI预计平均上升4%，升势得到控制。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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