对中国的义乌来说，假日季通常是欢乐喜庆的时节。零售商们都知道，中国南方这个小城是全球最大的销售圣诞树装饰品、吹着萨克斯的圣诞老人像和其他圣诞用品的市场。但今年，成本上升也许会使这座城市中的400多家圣诞用品生产商开始偷工减料。
表面上看，情况似乎并不是多么糟糕。据《中国实时报》对数家公司做的非正式调查显示，由于全球经济从金融危机中缓慢但稳定的复苏，义乌制造商们今年的订单增加了。义乌市航天圣诞工艺品有限公司总经理黄以明表示，公司今年的订单比去年多20%到30%。他说，我们全年的订单都满了。
但黄以明同时说，由于劳动力成本上涨了30%以上，抵消了订单的增量。公司共有约1,000名工人。今年义乌圣诞用品行业工人的平均月工资是1,300元（1美元约合6.65元人民币）左右，比去年平均月工资1,000元有所上涨。这真是个令人头疼的大难题。
除劳动力成本增加之外，制造商抱怨原材料价格上涨也导致利润率减少。例如，棉花价格就在一路攀升，11月初每25公斤棉花价格从260元涨到了280元，几天后又涨到了350元，最终在11月中涨到了380元。在义乌制作圣诞用品的张梓烽说，价格每天都在变，更糟的是，棉花供应量从11月开始就十分紧张。
为了应对成本上升，一些圣诞用品制造商开始用合成纤维材料替代一贯使用的棉花来制作圣诞老人的短上衣，圣诞老人肚子中的填充物原本是棉花，也被换成了沙粒。而圣诞老人并非是唯一使用更廉价原材料的商品。义乌一位不愿透露姓名的商人说，我们的雪人玩具都是用沙粒填充的，这样可以节省棉花，同时还能增加重量，使玩具更容易立起来。
鉴于中国制造的产品质量已颇为引人担忧，全球消费者可能不会接受这种削减成本的做法，但黄以明坚持说这种调整是值得的。他表示，圣诞用品是消耗品，因此用化学纤维替代棉花不会改变产品的功能，但能帮我们削减成本。
义乌圣诞用品行业协会说，义乌制造的90%左右的圣诞用品都是出口海外。中国中央电视台（CCTV）在最近对中国制造圣诞用品成本的上涨进行了报道，其中纽约市布莱恩特公园附近的一家圣诞用品商店店主接受采访时说，他店里的圣诞用品几乎都是中国制造，并且越来越贵。他对CCTV说，价格每年都在涨，越来越高。
据CCTV的报道，美国销售的圣诞用品约70%都是中国制造。然而，即使纽约和其他地方的零售商愿意花更多的钱，义乌的圣诞用品出口商今年的圣诞节仍不会好过。浙江卓远圣诞工艺品场总经理蔡勤亮说，我们今年的利润肯定会下降，我们的成本涨了5%到10%，而价格最多只涨了2%到3%。
希望只能用沙粒填充雪人的日子会在明年圣诞节之前过去。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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