在中日关系因钓鱼岛问题跌至低谷之际，有报导说中国已禁止对日本出口稀土矿物。虽然中国对此进行了否认，但国内要求限制稀土出口的呼声却依然很高。一旦占据全球95%以上市场份额的中国限制出口，其他国家真的就只能吊死在稀土这棵树上？
稀土资源储量只占全球30%左右
《望》新闻周刊近日刊文称，中国稀土的实际储量与社会上流传的数额有较大出入。包钢稀土研究院院长赵增祺、中国稀土学会副秘书长张安文等专家也认为，从目前获得的国外稀土资源勘探信息看，中国的稀土资源储量也就占全球的30%左右，已大幅低于目前社会上流传的比例。
据介绍，半个世纪前全球对稀土矿的勘探较少，技术条件相对落后。因而随着白云鄂博矿山稀土资源的发现，中国的稀土资源储量在全球的比重一度跃升至90%左右，当时仅一个白云鄂博的稀土工业储量就占世界的80%以上（实际上世界上最大的稀土矿产在美国加州）。然而自上世纪60年代起，随着国外在稀土资源勘探上不断取得突破，中国稀土资源量在全球的比重已经大幅下降。
全球约95%的稀土产品由中国生产供应
目前全国从事稀土矿开采、冶炼分离的企业有近170家。据国家发改委等部门统计，2009年，中国稀土矿产品产量为12.94万吨(以稀土氧化物计算)，同比增长3.94%。目前全球约95%的稀土产品由我国生产供应。
即便如此，2008年中国稀土出口量只有不到4万吨，只占实际产量的30%左右。与此同时，2008年世界稀土消费量为13万吨，世界稀土市场的需求对中国的依赖也不超过30%，依赖并没有想象中的大。（据望新闻周刊）
如果像部分舆论所称，稀土为极为重要的战略资源，贵比黄金，那为何全球各国放着70%的储量不开采呢？
发达国家无稀土工业，美俄澳产量为零
美国能源政策分析家MarcHumphries曾于2010年7月向国会提交了一份名为《稀土元素：全球供应链条》的报告，详细列举了各国2009年的稀土相关数据：2009年，中国稀土储量为3600万吨，占世界36%；产量则为12万吨，占世界产量的97%。
与中国形成鲜明对比的是，美国2009年的稀土储量为1300万吨，占世界13%，产量为零；俄罗斯储量为1900万吨，占世界19%，产量为零；澳大利亚储量为540万吨，产量为零；印度储量为310万吨，占世界3%，产量为2700吨，占世界2%。
开采污染大，世界上最大的“稀土湖”含7万吨放射性金属
之所以得名稀土，是因为其中的有效元素含量很低。而要把这些微量元素提取出来需要用大量化学药剂，用许多化学程序和大量用水才行，废水包含了近百种化学药剂，其中还有放射性物质。
内蒙古白云鄂博矿产中的稀土资源储量占全国的97％，但稀土开采的利用率仅为10%。在开采过程中，大量的尾矿浆排入包钢尾矿湖内。原国家计委稀土专家组专家、原包头市稀土研究院院长马鹏起透露，包钢尾矿坝占地11平方公里，是世界上最大的“稀土湖”，堆放尾矿浆1.35亿吨。“稀土湖”中含有约7万吨的放射性金属钍。据了解，钍和铀有着及其相似的特性，而远近闻名的“癌症村”打拉亥上村就位于包钢“稀土湖”正西2公里处。
中国稀土便宜且无环境成本，发达国家乐于让出市场
开采造成的巨大环境污染让其他国家放弃了自主开采，转而从中国进口。因为在发达国家开采稀土的成本项下，包含了稀土开采的社会成本。对于发达国家来说，进口稀土是两全其美的选择：首先，进口没有环境成本；其次，中国卖的还很便宜。
据统计，从1990年至2005年，中国稀土出口量增长了近10倍，但价格却下降了50%。虽然从1998年开始，国家启动稀土产品出口配额制度，但在全球稀土需求增长的情况下，中国不断向世界稀土市场提供廉价稀土，2005年前后，稀土平均价格最低曾至每公斤16元。假设你是买家，你愿意花大钱自己开采并且支付社会环境成本，还是花小钱从中国进口？
况且稀土并不“稀有”
稀土是一组化学元素的统称，它共包含了17种在各种产品中微量使用的化学元素。由于包含的化学元素多，稀土的应用十分广泛，小至节能灯、磁铁以及平板电视的镜面屏幕，大到从混合动力汽车，到风力涡轮机以及军事装备和武器，都需要稀土元素作为“调料”式的应用。
但与应用广泛相比，应用的程度大多只是微量。包头稀土研究院前院长马鹏起称，稀土在尖端、国防领域确实有相关应用，但用量却非常少。以此作为“要挟”其实在战略上制约不了外界。从产量上来说，稀土贵比黄金也言过其实：2010年全球稀土产量估计为150000吨，而黄金产量大约为2500吨。
事实上，中国的生产商在上世纪90年代时大肆降低了稀土价格，且有不用支付环境成本的优势，老外干不过只好把自己的矿产关了，95%的市场份额由此获得。无独有偶，中国曾在同一时间向世界大量供应钨，也打垮了其他国家的钨矿供应商。
而如果听信那些妖魔化的言论开始限制稀土出口，那么中国苦苦用低工资和环境代价取得的市场份额将会化为乌有。世界上为逞一时之威限制出口，进而丢掉市场前车之鉴比比皆是：此前俄罗斯中断向乌克兰供应天气然，逼迫欧盟各国采取分散供应策略，让俄罗斯的市场份额下跌了近十个百分点。而石油输出国组织此前也以石油为武器实行禁运，结果鼓励了新供应渠道的开辟。自1973年首次禁运以来，欧佩克的市场份额就再也没有回到掀起“石油战争”前的51.2%。
尽管中国今天享有接近100%的稀土市场份额，但它只有30%左右的探明储备。一旦中国限制出口，前独联体国家、美国、澳大利亚等国的稀土开采将会重启。据媒体报道，美国、澳大利亚已经开始重新考虑国内稀土生产，而日本也在寻求与蒙古的合作。如果剩下的70%储量被启用，中国的稀土将不再“昂贵”。（据华尔街日报）
由于环境污染、开采效率以及经济成本等诸多因素制约，稀土在中国之外很少获得开采。但是，别人不想开发，不值得开发，划不来开发的稀土，却被我们拿来当宝贝，还以为掐住了帝国主义的喉咙。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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