纽约时报报导，20年前，全球竞争导致日本小坂(Kosaka)的矿业资源枯竭，20年后的今天，小坂再度以富有新的资源而活跃于世。但新资源不是铜或煤，而是稀土元素和其他矿物质。这些对日本的高科技产业至关重要的矿产品，迄今几乎完全依赖从中国进口。
日本近来与中国的稀土之争，导致日本企业积极寻求替代渠道，也为小坂创造了新的机遇。
小坂地区的矿业重振不是在地下，而是日本号称的「城市矿」，即从大量的手机和电脑等废旧电器中，回收有价值的金属和矿产品。
日本前任国土交通大臣冬柴铁三视察小坂一座回收厂时说：「我们在手机中找到了黄金。」
小坂的回收产业对日本至关重要，尤其是最近数周显得格外突出。中国因与日本发生外交争执而开始封锁对日出口某些稀土资源，日本官员4日说，中国的禁运仍在继续中。
在小坂矿超过100年的同和矿业公司，在当地兴建了一座回收厂，高达200 迟的回收炉可把废旧电器的部件熔化之后，提炼出有价值的金属和其他矿物质。废旧电器来自日本和美国等海外各地。
除了黄金之外，同和公司所属的小坂熔炼公司迄今还成功地回收了一些稀有金属，如用来作液晶显示器的铟(indium)，和生产半导体硅片的锑(antimony)等。
同和公司还千方百计地回收很难开的钕等稀土等资源，钕是造工业电池的重要元素。
管日本的自然资源贫乏，但日本的「国家矿产科学研究所」说，日本的废旧电器中约含30万吨的稀土资源。虽然与中国的稀土储量相比微不足道，但作为城市矿的回收产业，将有助于减少日本对中国的依赖。
日本企业通常避免谈论他们囤积的矿产品，但专家认为，一些日本公司一直在囤积稀土，储备量达数月乃至一年的所需。日本通产大臣说，日本政府已开始考虑储备稀土资源，以防万一供应中断。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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