从兔女郎变身科学家:人们终于和我谈科学了(组图)

　　医学生南希(Nancy Downey Caddick)也是。她在21岁生日那天加入了芝加哥的花花公子俱乐部，理由依然是挣钱凑学费，以及“思考人生接下来怎么走”。在充斥着爵士乐和男人欢笑声的俱乐部里，南希穿着让她尴尬的紧身衣和兔耳朵，接受男人们红光满面的调情，但同行的女顾客总投来奚落的目光。

　　三年之后，南希决定离开，但把“当过兔女郎”写在了简历的最后。完成了医学博士学位的她被芝加哥一所医院录用，人力经理指着她的简历，说他喜欢《花花公子》。

　　是，这是一份取悦男人的工作，挣的却是让女孩们走入独立世界的钱。这很讽刺，但又十分真实。

　　顺便八卦，在大西洋对岸的伦敦，第一间花花公子俱乐部于1966年开张。在伦敦政治经济学院(LSE)和哈佛法学院攻读法学的金芭•伍德(Kimba Wood)也曾接受过兔女郎的培训。她后来去了美国，成了克林顿时期的联邦大法官。

　　金芭•伍德是反垄断法领域的专家，从1987年开始担任美国纽约南区联邦地区法院的大法官。图片来源：Wikipedia

　　波莉•玛卿格，故事继续

　　说回波莉吧。波莉全名叫波莉•玛卿格(Polly Matzinger)。可能医学生已经猜出来了，她就是那个提出免疫学“危险模型”的人。

　　在这之前，人们对人体免疫系统的理解，基本建立在“自我-非自我”的基础上，这也是免疫学奠基人、诺贝尔奖获得者彼得•梅达沃(Peter Medawar)提出的。如果一个东西不是自己的，比如侵入了一个细菌，或者被安上了别人的肾，那么免疫系统就开始排异，把“入侵者”赶出去。

　　但这个模型，1980年代遇到了困难，达到了它能解释的极限。

　　为什么母亲不会排异她体内的胎儿?为什么肿瘤在体内看起来如此怪异，免疫系统却不为所动?我们整天都在接受异物，消化道里也都是细菌，为什么还是安然无恙的?

　　波莉觉得这整个学说需要的不仅仅是修正，而是彻底的重构。她提出了一个全新的理论，“危险模型”——即人体感到了危险，才会启动免疫系统，而这个危险的信号，来源于受到了“伤害”，比如细胞破裂释出DNA。

　　她还记得最初那场在酒吧里的谈话。“当时，我并不知道自己该做什么。”她说，“不管多有趣的事情，我都很快就厌倦了。兔女郎也是。”

　　但那个问题改变了一切。

　　2013年，作报告的波莉。

　　为什么蝴蝶会拟态而臭鼬不会?为什么母亲不会排异她体内的胎儿?什么时候，免疫系统才会感受到“危险”?免疫细胞又怎么接收危险信号?……

　　科学就是这么一个个问题累积起来，再一个个解决。好奇心的背后，是一个庞大的世界。

　　波莉在洗澡的时候想出这个答案。“危险是因为受到了伤害，就这么简单。”她欣喜若狂地跳出浴缸，在屋里狂奔。

　　“或许科学，真的没那么容易让人无聊。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/