韩国人的指甲店之所以成为指甲业最顶端的存在，这个跟他们本身比较勤奋有关，韩国老板亲民、和气。最重要的是他们把小小指甲店当成企业来经营，自然人人以进入韩国人指甲店工作为荣。据我观察，我工作过的所有韩国店老板都有很多本子，对店里的所有情况都有记录，管理非常有条理。所以大多数指甲店从业人员，都以进入韩国人开的指甲店为荣，包括绝大多数中国人。而从顾客的角度来说，中国人和韩国人长得差不多。而且我们面对顾客时都说英文。所以我们究竟是中国人还是韩国人他们是不清楚的。街上开的指甲店，哪个是韩国店，哪个是中国店，顾客根本没有印象。只是从我们这些从业人员来说，那是云泥之别。
不过我和我的同事们即使感觉到韩国同事更受老板重视、底薪更高，我们依然认为在韩国人的指甲店工作比在中国人的指甲店工作更舒适，最起码我们被辱骂的情况没有了。而且不会被随意要求加班。
记者：找不同区域、档次的美甲店的工作好像要求不太一样。
那些文化程度较低，或者没有身份的务工者，他们因为没法考取执业执照，所以基本上无法在曼哈顿的任何一家指甲店找到工作。即使拥有执业执照的从业人员，曼哈顿的指甲店依然分为很多等级。商业区、富人区的指甲店，因为收费高昂，客人要求也高，所以很多年纪大于45岁的从业人员可能被拒之门外。另外一些人则是工作经验不长，或者文化程度较低，英文水平、工作技术不达标而被拒之门外。曼哈顿指甲店分为高档店和普通店两种。高档店要求高，普通店要求低，一般工人还是能进去工作。我曾经在14街一家普通店找过工，手脚$25，老板不断地催促快快快，工钱低，环境让人失望。我呆一礼拜就走了。之后找工，只要问到是手脚$25的店，我都不去。之后就只去韩国店了。高档店一般手脚一套35元。
文化程度低、年纪大的及男性从业人员，无法在曼哈顿找到工作。他们一般会去布鲁克林、布朗士、皇后区或者康州、宾州指甲店工作。听说有经验的收入也能达到一天120元及以上。布鲁克林黑人区工作的话，一天最少100块钱还是有的。刚学指甲出来三个月，收入就能达到这个标准。就是说指甲店从业人员的工资收入跟工作经验、年龄、性别及容貌美艳有太大关系。工作经验越长、越年轻漂亮的从业者，越有可能找到轻松、体面、管理人性化的指甲店工作。
种族歧视严重，福建华人碰壁
记者：时报报道中提到，纽约美甲行业存在种族等级制度，沙龙老板不掩对西语裔美甲工的偏见。你认为纽约美甲行业是否存在种族歧视？
罗玉凤：至于说种族歧视问题，这个是有点严重。墨西哥人、西班牙人、尼泊尔人、越南人或者其他有色人种从事指甲业可能会收到比其他工人更低的底薪，一般人每天的底薪少5美金，也会受到更多的辱骂。可能他们也会受到其他歧视。但是据我观察，这些种族的人在从事餐馆或者租房的时候，也会受到歧视。这是一个长期的问题。不过碰到比较好的老板，会无差别的对待每一个工人。这也是我们所希望的。黑人在从事指甲业工作的时候，没有受到歧视。
我在福建籍老板店里工作的时候，明显感觉到我比福建籍同事更受歧视，他们的收入跟我一样。但是却受到老板优待，能学习拔眉毛及colour gel（甲油胶，一种涂上后须用光疗灯照干的指甲颜料——编注）等技术。而我几乎没有任何机会，我的这两项技术都是在非福建籍老板那里学到的。
而相反的，非福建籍华人老板又对福建籍美甲师抱有歧视。我们找工作时，老板会问我们是哪里人，如果工人回答说是福建人，她几乎立即就失去了工作机会。福建籍美甲师进入曼哈顿富人区工作的机会可能会很少，甚至可以说希望非常渺茫。她们中的大多数会因为英文水平、技术水平、年龄问题和工作执照问题而被拒之门外。甚至可能因为我所提到的问题，因为回答自己是福建人而失去机会。我认为年轻漂亮、高中或以上文化程度、拥有合法身份的非福建籍华人以及韩国人拥有进入曼哈顿富人区及其它富裕地区工作的优先权。
记者：为什么特别歧视福建人？
罗玉凤：其实福建人本身，也不愿意和福建人打交道。偷渡而来的福建人，需要偿还偷渡费，这使他们将赚钱作为首要目标，他们到美国的生活内容大多以赚钱、为自己在家乡福建赢得荣誉为主。而且他们的活动大多以家族为单位。与来自其他地区的人口相比，他们更难融入美国社会。所以跟其他地区的人口相比，福建人即使拿到绿卡，成为公民，他们在心理上，依然将自己定位为福建“美国人”。而其他地区的人口会迅速将自己定位为美国人。
指甲业是一个技术产业，需要技术工人对于创造美丽有一个基本的热爱。如果一个美甲师进入这个行业的目的只是为了赚钱，而不是创造美丽，他们很容易与他人拉开距离，更难获得在富人区令人羡慕的工作机会。
更重要的一点，福建籍美甲师跟其他地区的人口相比，平均少受三年的文化教育。在曼哈顿工作的华人美甲师或华人老板大多受过高中或以上文化教育，他们具备较高的英文水平，甚至其中不少人拥有本科学历。福建籍美甲师中的大部分仅有初中学历，没有身份。他们只能在布鲁克林等贫困地区工作。我在曼哈顿接触到的美甲师大部分以福建籍以外的华人为主。
老板梦，美国梦
记者：报道提到一些沙龙鼓励客人多给美甲师小费。你是否认为顾客多付小费能帮助提高纽约美甲师的生存境况？
罗玉凤：我不认为客人多付小费能提高美甲师的生存状况。很多时候沮丧并不是由钱决定的。比如我从指甲店下班回到家已经夜里12点了；比如我做到一半客人突然对我大喊大叫要求stop（停）……比如我为客人涂了三遍指甲油她依然不满意。比如我受到老板呵斥，我很想回家却又不得不做下去。
记者：你对纽约美甲业生态的整体评价是什么？
罗玉凤：我觉得还好，我很多朋友在这个行业做了十几年了，大家普遍觉得这份工作比餐馆工作更舒适。而美甲师和老板的界限并不清晰，一个普通务工人员进入一家指甲店里学习，之后开始工作，三到五年后他就能花3万美金买下一家指甲店自己做老板了，这让我受到莫大的鼓舞。即使我在指甲店里受到老板辱骂及客人挑剔，我的内心依然充满希望。因为有一天，我也能做老板。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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