也不知是不是这次的原因，宋祖英的弟弟长大以后不能说话，变成了一个哑巴。当晚上妈妈回到家里，看到两个满是血印的孩子，等明白了是怎么回事之后，她只有抱着两个孩子豪淘大哭。宋祖英一直心里内疚着，她认为是因为自己小时不小心让小弟摔伤了，造成了小弟终身的遗憾。
在那十分贫困的湘西山区，一个失去丈夫与婆婆的妇女，要把三个孩子抚养大，几乎是不可能的。宋祖英的妈妈别无选择，要想四个人活命，只有两条路可走：一是把三个孩子中的一个或者二个送给别人;第二、重新找一个老实可靠的人再嫁，并首先要他答应抚养孩子!这个条件并不苛刻，在湘西的大山里，那种穷困让许多山里的男人找不到老婆，只要女人肯嫁，就是几个孩子的女人也嫁得出，就在本村有一个单身汉答应了她的要求。宋的妈妈给她爸爸的坟墓上了一堆新土，请求先夫的原谅，为了孩子，她别无选择!
上个世纪七十年代末八十年代初，我国刚刚恢复高考，那时读书、高考、上大学，几乎所有青年的梦想。正在这时，宋祖英所在的县文工团由于种种原因，面临着要解散的命运，能够联系到单位地就自己联系单位，不能自己联系单位的，听候上级派遣。
宋祖英这样一个乡下姑娘，又没有什么背景，自然十分担心她今后的命运。正在为难的关头，文工团里一个叫张芳的大姐给她出了个主意，说：小宋，你不是初中毕了业吗，现在不是有许多初中毕业生自学高中课程准备考大学吗?你这么年青，为何也不自学一下，再参加高考上大学呢?大学考不上考个中专也好(那时中专学校统招统分，有些好的中专比大学还热门!不象现在这样)。如果考上了，还呆在古丈这个小地方，说不定就到长沙常德那些大城市去工作了。
宋祖英一听张大姐说的这话，认为很有道理，但是她只是初中毕业的，没有上过高中课程，如何参加高考?可是那时整个社会的学习空气好，各种夜校、补习班很多，也不象现在这样要很多钱才能听得了课，有些学校搞高考培训都是免费的。就这样，宋祖英开始了艰苦的自学高中课程。古丈县一中是全县唯一的一所重点中学，也是当时师资最齐备的一所中学，但是这所学校在县城的一个小山坡上，宋祖英发扬了原来在初中读书的劲头，每天早上五点半起床就跑到学校去听课、自学，她把全部的希望都押在高考上，希望通过高考完全改变自己的命运。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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