向华胜将公司更名为 “永盛”，带着《大小不良》的拍摄计划，开始了在香港影坛的第一次破浪之旅。300万的预算对如今的他无足挂齿，但在当年却是一笔巨款，压上餐厅的所有家当，又借了200万高利贷，才得以开机。为他担任导演的曾志伟 、编剧黄炳耀都是多年老友，片中女一号则是他侄女的同班同学张艾嘉。
片子上映期间，他一天数次，往返于戏院和公司之间，看上座、问口碑、算票房。这个讲述由陌生人变成莫逆之交的温情粤语片，最终斩获了千万票房，位列香港年度票房第14位。在票价仅为港币20元的那个年代，千万就足以庆功。
向华胜心中暗喜，他知道自己很有可能在这个圈子、活下来。
没有一部电影赔过
还完高利贷之后，向华胜没有马不停蹄地开拍下一部新作，而是选择了短暂离开，时间是1年零9个月。
“第一部片子成功，完全是朋友帮忙，全靠运气。”向华胜说，“你不可能一直靠别人，大家都要做自己的事。运气呢，能帮你一回两回，三回就不得了，能帮你一辈子吗？”
尽管票房大捷，向华胜却发现自己对于电影所知十分有限。他深信一个道理：观众不喜欢，自己认为拍得再好也没意义，拍电影就要让观众喜欢。这个朴素得近乎常识的电影生意经，直到现在仍然是他拍电影的第一准则。“我从入行到现在，没有一部电影赔过。”向华胜对此引以为傲。
不管这种以迎合市场为第一要务的创作观，在评论界怎样备受争议，在他那一年多的闭关期中，他的确用全部的心思来想通这个“首要问题”。多年后，影评人用各种方式总结“向氏影片”市场不败的秘诀：题材普世、概念新颖、故事为王、明星众多……
再度出山后，向华胜试图向一个成熟的制作人和管理者转型。他开始了解院线，思考档期，压缩制作成本，提高拍摄速度。
电影和遍地美食一样，都是地道的香港特产。这一时期，港人平均每年进影院26次，仅次于美国。观众对于粤语本土电影的喜爱，远甚好莱坞影片，因此养活了无数影人。但另一方面，全港4成票房由年度10大卖座影片包办。向华胜日渐意识到：只有做大，才有出路。
在一次聚会的饭桌上，一个朋友告诉向华胜：有人手头有周润发的合约，打算转卖。朋友问他有没有兴趣，向华胜随口问了一句“什么价钱”。“100万！”“100万？！”“对，如果有兴趣，还可以再谈！”
多年后他回忆说，当时吃惊的表情令那位朋友觉得他嫌价钱太贵，其实他是觉得太便宜，便宜到不可思议。最后拿到了周润发的合约，价钱是80万。随后他找到王晶出任导演，从筹备到开机，《赌神》只用了一个月。
开机那天，周润发看到王晶蹲在一边不停地写，走上前问了一句：导演你写什么？王晶头都没抬，回了一句：待会儿你要说的台词。那是王晶拍片神速的时代，那一年他拍了9部片子。在影评人的笔下，那个时期也是港片“最后的黄金时代”。
麻将和赌马是港人一直以来的爱好，这部以港人的牌赌之趣为题材的电影，成为后来影迷津津乐道的“赌片”经典。《赌神》之前，向华胜已经投拍过一部“赌片”：《至尊无上》，2500万的票房使得这部影片位居年度第5的位置。
“赌片不是我开创的新类型，我也是从电视剧里学来的。”向华胜解释说，“其实牌技只是一个包装，好比《泰坦尼克号》的那艘船。如果是一艘游艇和二十几个人，这个电影肯定不会那么卖座。赌片真正打动观众的是背后的人性。”说到这里，他补了一句，“其实人生就是一场赌博。”
由周润发、刘德华、王祖贤领衔的《赌神》上映后，引发观影狂潮，将近4000万的进账让永盛第一次尝到票房冠军的滋味。本埠大卖之外，《赌神》在台湾、韩国也屡破票房纪录。
之后，向华胜又签下周星驰，这位数年前还是《射雕英雄传》（胡歌版 李亚鹏版 黄日华版）里的龙套“宋兵乙”，此时已成为深受影迷喜爱的票房保证和喜剧之王。随后和周星驰合作的《逃学威龙》、《唐伯虎点秋香》都荣膺年度票房冠军，6年之内，永盛4度占据全港票房榜的头名席位。
踌躇归来
票房井喷之后，明星片酬、制作预算不断攀升。以永盛签约艺人李连杰为例，1992年，一部投资3500万的港片，1/3的预算是李连杰的片酬。昔日港片的良性生产不再。
两年后，好莱坞发动突然反击，《侏罗纪公园》、《亡命天涯》、《真实谎言》、《生死时速》4部大片先后席卷亚洲，港片终于招架不住了。1993年至1995年，台湾地区30部卖座影片，好莱坞占了25部，港片仅剩4席。
有线电视和卫星电视在台湾出现后，对台湾市场格外依赖的港片终于没能跨过这次影业危机。盗版日益猖獗，港片处境雪上加霜。1995年，永盛最卖座的影片《追女仔》票房刚过千万，不足上年票房冠军的1/5。因为膝盖骨刺发作，向华胜在这一年离开了香港和影坛。
压弯骆驼的最后一根稻草是1998年的金融危机。从那时至今，香港影人一直都在努力走出这个漫长的冬天。暂别影坛的向华胜，把全部的生意交给了网络和股票，而且做得风生水起。永盛的核心主力也在这些年寻找新的归宿：发哥和自己的名字一样，在身材和片酬上不停攀高；华仔依然努力敬业地扮演着天王和劳模的双重角色；李连杰声称弃武从文，壹基金慈善事业是他的下半生；星爷自组星辉电影公司，拍电影捞名，藉地产渔利；王晶如今一门心思在内地拍片，昔日的影市灵丹越来越接近“烂片之王”……
“电影始终还是我最喜欢的事情。”在影迷即将遗忘他的前夜，向华胜回来了，带着名为“5510”的新计划。5510，即用5年时间，投资5亿，拍摄10部影片。为这个计划打响首战的是两部古装喜剧《唐伯虎点秋香2》和《龙凤店》。
《唐伯虎点秋香2》超过7000万的票房依然延续了向氏票房不败的影坛传奇，但令人失望的剧情设计使得向华胜本人都大为不满。据说是他和导演李力持的一些创作理念分歧较大。他将更大的希望寄托在第二部影片《龙凤店》上。
“这个戏绝对超过90分，在我这里，超过80分就会是好片子。”向华胜说。“我改编的是正德皇帝下江南游龙戏凤的故事，我敢保证绝对是改编电影里做得最好的，这个桥段不比当年的《至尊无上》差。”
向华胜信心十足，“片子不好，会有中影、上影两条最大的院线给你发行吗？”
不止一个向华胜身边的朋友透露，从影至今，他自认没有拍过一部自己喜欢的电影，那些影片都只为市场量身定做。一个朋友说，如果他把内心的那部电影拍出来，肯定是部文艺片，当然也绝对不卖钱。
向华胜痴迷命理，醉心玄学，他说得比较多的一句话是：“我命好。”加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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