魏坤琳发明的这个感应圈已经获得了专利。这个装置专门为肌肉严重萎缩的截肢病人利用“肌”电信号控制假肢而使用。魏坤琳供图。
那长期截肢导致肌肉严重萎缩的人怎么利用“肌”电信号控制假肢呢?这就是第二个方向：更为敏感的电容感应假肢。把一个类似于袜套一样的设备套在断肢上，袜套和腿相接触的一圈置入感应电容，这样，哪怕肌肉所剩无几，只要腿发生微小的形变，都可以被电容测量出来，转变成对机器假肢的运动指令。
魏老师拿着像腿箍一样的感应圈给我看，说这项发明已经获得了专利，我激动地想套上体验，他说：“你有腿，没法试……”
从生活中找灵感进行基础科研
最近一次去北大，见面他先引发话题：“我刚在Current Biology(《生物学进展》)发了一篇文章!”我说你怎么进军生物领域了?“基础研究是相通的嘛。我跑到工地找了好多民工，还去家政服务公司找没用过电脑的阿姨，给他们钱，让他们来实验室练习打地鼠!”魏老师是讲故事好手，这是第一次听他提起基础科研，也让人极有兴致。
用电脑、上网，这些行为毋庸置疑改变了人类的认知方式。有了搜索引擎，我们的脑子不再储存具体知识，而是记忆这些知识存储的位置，甚至只记住“确实在哪里见过”。有一次，魏老师看到他的父母用鼠标，“手像鸡爪子一样紧张”，突然意识到，我们以为这么自然的动作，实际上却是个这么不自然的东西!他想看看，一双“自然手”变成“鼠标手”，到底产生了什么变化，人类通过这样的训练还获得了什么额外的本领。
据统计，用电脑的人，平均一个星期点7400下鼠标(每周上班5天，上班时用电脑4小时，每分钟点6下就达到鼠标平均利用水平了，宅男宅女肯定远远超额……)，考虑到重复动作的次数，这可真是一项了不起的训练。在这项训练中，我们必须把水平的手的动作，映射到垂直的屏幕上，最关键的是，如果换一个屏幕大小不同、鼠标移动程度不同的电脑，不需要重新训练几千次，只要再点几下，手和脑就能立刻校准，适应新的映射。这种“触类旁通”的能力，在认知科学领域叫“运动泛化”。人们日常完成的几乎所有动作，都多亏了运动泛化能力：小孩学会走自家楼梯之后，很快就能迈上其他台阶;骑车的时候可以立即适应撞歪的车把;咖啡喝了几口，杯子质量变了，你也能顺利把它放到桌上，而不会朝上扔出去……
魏老师找来用过鼠标和没用过鼠标的民工，在手之上放置挡板，让眼睛看不到手的运动。他们发现，用过鼠标的民工，能更快地泛化手的动作，哪怕偏离很大的角度(鼠标手朝前运动，屏幕的光标不像常规那样朝上，而是朝下运动)也能很快学会;通过打地鼠训练，魏老师成功地让以前没有用过鼠标的民工，也都成了运动泛化的好手。
我问他：“基础研究确实很好玩，但和你做的康复科学研究有什么关系呢?”他说：“人的泛化能力实在太高超，但泛化也是可以学习并且需要学习的。之前的康复学往往忽视这一点，病人在康复科做很多训练，花很大的气力，但回家之后，仍然不能用手拧开门锁，或者端起炒锅。只有把对泛化的训练考虑到康复的过程中，才能让康复的成果更好地回归到实际生活中。“
“总的来说，我这个学科，学习的是人脑如何学习。除了泛化，人脑还非常善于找最优解和次优解：比如扔铅球，从来不需要先计算角度和初速度，几下就能试出怎么能把铅球扔到最远处，也就是找到了最优解，或者几下试出如何用“错误动作”也把球扔得特别远，就是找到了次优解……当然这时教练就得发挥作用，让你从这个比较有效的次优解，跳到最优解——我也在研究这个内容。人脑的学习方式就是这么高超和有效，这正是目前的机器望尘莫及的，所以，未来的人类，要充分开发人机交互界面(Brain-Machine Interface)，就必须更充分地研究我们的大脑!”
坐在我面前的魏坤琳神采飞扬、语速飞快、思维跳跃，而真实生活中的他，工作规律，并勤奋耕耘。说到最后，他突然一顿，摇摇头微笑说：“唉!想法太多，顾不上做!”
“科学是我唯一的评判标准”
今年，我终于履行了三年前的诺言。江苏卫视《最强大脑》节目组找到果壳，让我们推荐一个“懂大脑”的科学家参与他们的节目，这是极大的挑战：一方面，这位科学家需要懂得如何让科学娱乐化;另一方面，要反低俗化。我讲明前因后果，魏坤琳竟然真的从几乎没有空隙的工作中再抽出时间来，欣然接受邀约。
在节目中，他似乎是没有人情味的科学家：一个为所有评委和观众带来感动故事的小姑娘，却惟独被他打了最低分。他说“我知道我的打分，肯定会让我成为‘人民公敌’。”但同样也是他，在拍摄团队拖延时间的时候，为这个选手打抱不平，大声叫“这会让选手丧失空间记忆”。我从远远的大屏幕上看着他，从来没有如此而骄傲，我敢说他一定是中国电视上出现过的最酷、最帅的科学家。“科学是我唯一的评判标准。”他坚定发话，脸上是笃定的自信与严谨——全场掌声雷动。加拿大华人网 http://www.sinoca.com/
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